Sidney Sheldon
Tay cự phách
Chương 1 b
Anh cảm thấy hi vọng lớn lên len lỏi vào cơ thể mệt mỏi của anh.
Họ đi thêm tiếp bốn ngày đêm thì vào đến thị trấn Klipdrift.
Chàng trai trẻ tuổi Jamie McGregor không biết mình đang chờ đợi cái gì,
nhưng quang cảnh diễn ra trước cặp mắt mệt mỏi đỏ ngầu của anh, không
giống bất cứ quang cảnh nào anh có thể tưởng tượng được. Klipdrift là bức
toàn cảnh rộng lớn gồm những lều vải và xe bò xếp thành hàng dài trên
đường phố chính và bên bờ sông Vaal. Trên những con đường đất, lúc nhúc
những người kaffir trần truồng, ngoại trừ những chiếc áo màu sặc sỡ,
những người thăm dò kim cương râu xồm xoàm, những người bán thịt, làm
bánh, những tên trộm cắp, những thầy giáo. Ở trung tâm Klipdrift, những
túp lều bằng gỗ và sắt xếp thành dây, dùng làm cửa hiệu, tiệm ăn uống,
phòng chơi bi da, nhà ăn, văn phòng mua bán kim cương và văn phòng luật
sư. Ở một góc là một ngôi nhà xiêu vẹo, gọi là khách sạn Royal Arch, gồm
một dãy phòng không có cửa sổ.
Jamie bước ra khỏi chiếc xe thì ngã lăn trên đất. Hai cẳng tê cứng của anh
không còn đủ sức nhấc nổi thân hình đứng thẳng nữa. Anh nằm xuống đấy,
đầu óc quay cuồng, cho đến khi anh đủ sức đứng dậy. Anh loạng choạng đi
về phía khách sạn, xô đẩy đám người huyên náo đang đứng đông nghẹt trên
các đường phố, các lề đường. Căn phòng người ta dành cho anh nóng nực
đến nghẹt thở, đầy cả ruồi. Nhưng anh có một chiếc ghế bố, Jamie ngã
nhoài lên trên ấy, để nguyên quần áo rồi ngủ tức thì. Anh ngủ luôn một
mạch mười tám tiếng đồng hồ.
Jamie thức dậy. Thân thể anh cứng và đau không tưởng tượng được nhưng
tâm hồn anh tràn ngập vui sướng. Mình đã đến nơi. Mình thành công rồi!
Bụng đói như cào, anh đi tìm thức ăn. Khách sạn không cung cấp thức ăn,
nhưng có một tiệm ăn nhỏ đông nghẹt người ở bên kia đường. Anh ăn ngấu
nghiến một con cá rán, giống như loại cá chó, thịt cừu nướng trên lửa bằng
một cái xiên, rồi tráng miệng bằng món Koeksister, một thứ bánh làm bằng
