TAY CỰ PHÁCH - Trang 175

“Tôi muốn nói với anh một điều bí mật này,” Margaret nói với vẻ tức giận,
“Nhiều lúc tôi chỉ muốn bẻ gãy cổ nó ra thôi.”
Lúc Kate lên mười, nàng nói với David, “Tôi muốn gặp Banda.”
David nhìn nàng ngạc nhiên. “Tôi e rằng chuyện ấy không thể thực hiện
được, Kate ạ. Nông trại của Banda cách đây xa lắm.”
“Anh bằng lòng đi với tôi đến đó, hay là anh muốn tôi đi một mình?”
Tuần lễ kế tiếp đó, David đưa Kate đến nông trại của Banda. Đó là một
mảnh đất khá lớn, chừng hai mẫu, ở đó Banda trồng lúa mạch, nuôi cừu và
đà điểu. Khu ăn ở là những túp lều hình tròn với tường trát bùn khô. Nhiều
chiếc cột chống đỡ một mái nhà hình chóp, lợp bằng rơm. Banda đứng ở
trước cửa nhìn chiếc xe của David và Kate đi đến, rồi cả hai rời khỏi xe.
Banda nhìn cô gái mặt mũi nghiêm trang đang ngượng ngùng đứng bên
cạnh David, rồi nói, “Tôi có thể đoán ra được ngay rằng đây là con gái của
Jamie McGregor.”
“ Và tôi cũng có thể đoán chắc bác là Banda,” Kate nói một cách nghiêm
nghị. “Tôi đến để cảm ơn bác đã cứu sống cha tôi.”
Banda cười. “Chắc có người nào đó đã kể lại cho cô nghe rồi chứ gì. Vào
trong này đi, để tôi giới thiệu với mọi người trong gia đình tôi.”
Bà vợ của Banda là một người đàn bà Bantu xinh đẹp, cô tên là Ntame.
Banda có hai con trai, Ntombenthle, lớn hơn Kate bảy tuổi, và Magena, hơn
Kate sáu tuổi. Ntombenthle là hình ảnh thu nhỏ lại của cha anh. Nó cũng có
những nét đẹp trai, dáng diêu hãnh và vẻ chững chạc giống như bố.
Suốt cả trưa hôm ấy, Kate nô đùa với hai đứa con trai của Banda. Chúng ăn
cơm trong một căn bếp của ngôi nhà nhỏ, ngăn nắp trong nông trại. David
cảm thấy hơi cấn cái khi ăn cơm với một gia đình da đen. Anh kính trọng
Banda, nhưng theo truyền thống, không có những cuộc giao tiếp thân mật
giữa hai sắc tộc. Thêm vào đó nữa, David lo ngại về các hoạt động chính trị
của Banda. Có nhiều báo cáo cho biết rằng Banda là một môn đệ của John
Tengo Javabu, mà ông này đang tranh đấu cho những thay đổi quyết liệt
trong xã hội. Vì các chủ mỏ không tìm ra đủ số người dân bản xứ để làm
việc cho họ nên chính phủ đã đặt một thứ thuế mười shiling đánh vào
những người dân bản xứ nào không làm phu mỏ, vì vậy có nhiều cuộc nổi