TAY CỰ PHÁCH - Trang 20

chết chìm ấy, đó là lối giải thoát tốt nhất, một cách duy nhất để có thể ra
khỏi địa ngục trần gian này. Tôi không hiểu vì sao nhiều người vẫn cứ cố
bám vào cái nơi này?”
“Tôi hiểu”, Jamie nói, đưa mắt nhìn về phía cậu bé tràn đầy hy vọng với
chiếc sơ mi nhuốm bẩn “Đến nhát xẻng sau sẽ thấy!”
Nhưng khi đi trở về thị trấn, Jamie đành phải công nhận Pederson nói cũng
có lý. Họ đi ngang qua những đống xương khô của bò, cừu và dê đã bị giết
để mục nát bên ngoài lều vải, bên cạnh những hầm không che đậy dùng
làm nhà vệ sinh. Mùi hôi thối ở đó xông lên ngút tận trời, Pederson đang
nhìn anh chằm chằm và hỏi: “Bây giờ cậu định làm gì nào?”
“Đi kiếm một ít dụng cụ thăm dò”.
Ở trung tâm thị trấn có một cửa hiệu treo một tấm bảng đã hoen gỉ, trên đề
mấy chữ: “Salomon Van Der Merwe, cửa hàng bách hoá”. Một người da
đen cao lớn, trạc tuổi Jamie đang rỡ hàng từ một chiếc xe bò đặt trước cửa
hiệu. Anh ta có đôi vai rộng, bắp thịt nở nang, một trong những người đẹp
trai nhất Jamie chưa từng thấy. Anh ta có đôi mắt đen như bồ hóng, một cái
mũi khoằm và một cái cằm hếch lên kiêu hãnh. Ở anh ta có một vẻ gì
đường hoàng, trầm lặng và tách biệt. Anh nhấc một thùng gỗ nặng đựng
súng trường trên vai, nhưng khi quay người lại, anh trượt chân trên một
miếng lá rơi ra từ thùng bắp cải. Do bản năng, Jamie vươn tay ra để đỡ anh
ta. Nhưng người da đen ấy làm như không biết đến sự hiện diện của Jamie.
Anh ta quay người lại rồi đi vào cửa hiệu. Một người Boer thăm dò kim
cương đang đứng buộc con la ở gần đấy liền nói bằng giọng khinh bỉ:
“Thằng ấy là Banda, thuộc bộ tộc Barolong, làm việc cho ông Van Der
Merwe. Tôi không biết vì sao hắn vẫn giữ cái vẻ xấu xa ấy. Bọn Bantu chó
đẻ ấy tưởng rằng chúng làm chủ trái đất này”.
Cửa hiệu bách hoá mát mẻ và tối tăm ở bên trong, khiến cho người ta cảm
thấy khoan khoái, quên đi cảnh nóng bức, chói chang của đường phố. Cửa
hiệu xông lên những mùi vị xa lạ. Jamie có cảm tưởng như từng phân tấc
trong khoảng không gian này đều nhét đầy hàng hoá. Anh vừa bước đi vừa
ngạc nhiên đến cuối cửa hàng. Ở đó có bán các dụng cụ nông nghiệp, bia,
sữa hộp, bơ, lọ, xi măng, ngòi nổ, cốt mìn, thuốc súng, đồ sứ, bàn ghế, kim,