TAY CỰ PHÁCH - Trang 235

khi nó có thể đứng đầu một tổ hợp công ty lớn mạnh nhất thế giới. Dẫu sao
chăng nữa, nó cũng là con trai bà.
Đối với Kate Blackwell, Đại chiến II lại là một cơ hội lớn lao khác nữa.
Khắp thế giới đều thiếu thốn các loại trang bị và vật liệu quân sự, nhưng
Kruger-Brent vẫn có khả năng cung cấp các thứ ấy cho họ.
Một phân cục sản xuất của công ty chuyên cung cấp trang bị cho các lực
lượng võ trang, một phân cục khác phụ trách các nhu cầu dân sự. Các nhà
máy của công ty sẽ làm việc hai mươi bốn giờ trên hai mươi bốn.
Kate chắc chắn rằng nước Mỹ sẽ không thể nào đóng vai trò trung lập
được. Tổng thống Franklin D. Roosevelt kêu gọi xứ sở ông phải là một
xưởng vũ khí đạn dược để phục vụ cho dân chủ, và dự thảo luật thuê mướn
vũ khí, Lend Lease Contract, được thúc đẩy thông qua Quốc hội. Các tàu
của Đồng minh vượt qua Đại Tây Dương bị đe doạ bởi cuộc phong toả của
nước Đức. Các loại tàu ngầm Đức tấn công và đánh chìm hàng chục tàu
thuyền của Đồng minh, chiến đấu theo từng đội gồm tám chiếc một.
Nước Đức trở thành một lực lượng khủng khiếp, có vẻ như không thể nào
ngăn cản nổi. Bất kể đến Hiệp ước Versailles, Adolf Hitler đã xây dựng một
trong các bộ máy chiến tranh lớn nhất trong lịch sử. Theo một kĩ thuật mới
gọi là Blitzkrieg, Đức tấn công Ba Lan, Bỉ và Hà Lan, rồi lần lượt tiếp theo
đó, bộ máy quân sự Đức nhanh chóng đè bẹp Đan Mạch, Na Uy,
Luxembourg và Pháp.
Kate ra tay hành động khi bà nhận được tin rằng những người Do Thái làm
việc trong các xưởng Kruger-Brent, đã bị quân Quốc xã tịch thu tài sản, bắt
bớ và đày tới tại các trại tập trung. Bà gọi điện thoại hai lần, và trong tuần
lễ kế tiếp, bà lên đường qua Thuỵ Sĩ. Khi đến khách sạn Baur ở Zurich, bà
nhận được thư của đại tá Brinkmann ngỏ ý muốn gặp bà. Brinkmann là
quản đốc chi nhánh của Kruger-Brent ở Berlin. Khi xí nghiệp ở đấy bị
chính phủ Đức trưng thu, ông ta được trao cấp bậc đại tá và được giữ lại để
trông coi.
Ông ta đến gặp bà Kate Blackwell ở khách sạn. Đó là một người gầy còm,
kĩ tính, với mái tóc hoe chải cẩn thận trên chiếc đầu gần như hói sọi.
“Tôi rất hân hạnh được gặp bà, thưa bà Blackwell. Tôi có lời nhắn của