TAY CỰ PHÁCH - Trang 35

Jamie McGregor mà cho cả nửa số người ở Magerdam. Trong thị trấn nhỏ
đầy phiêu lưu rủi ro này, nơi tất cả mọi người đều chia sẻ chung số phận, bà
Alice nuôi họ ăn, săn sóc họ, khuyến khích họ. Bà là một người Anh đã đến
Phi Châu cùng chồng bà. Lúc ấy bà bỏ nghề dạy học ở Leeds, tham gia vào
cuộc đổ xô đi tìm kim cương. Chồng bà qua đời ba tuần lễ sau khi đến nơi
này nhưng bà quyết chí ở lại. Những người thợ mỏ trở thành những đứa
con bà không bao giờ có được.
Bà buộc Jamie phải nằm trên giường bốn ngày nữa, bà cho anh ăn, thay
băng và giúp anh hồi phục sức khoẻ. Đến ngày thứ năm, anh đã sẵn sàng
đứng dậy được.
“Thưa bà Alice Jardine, tôi mong bà hiểu cho lòng biết ơn sâu sắc của tôi
đối với bà. Tôi không thể trả ơn cho bà lúc này, chưa đâu. Nhưng rồi đây bà
sẽ có một viên kim cương thật lớn mà tôi sẽ biếu bà. Đó là một lời hứa của
Jamie McGregor này”.
Bà Alice mỉm cười trước vẻ nhiệt tình của cậu con trai dễ thương này. Anh
vẫn còn quá gầy, đôi mắt xám còn đầy vẻ kinh hãi mà anh vừa trải qua,
nhưng từ con người anh toả ra một sức mạnh, một vẻ cương quyết đáng sợ.
Anh ta khác hẳn những người khác, bà Alice Jardine nghĩ thầm.
Jamie trong bộ quần áo mới giặt, đi ra ngoài để thăm quan thị trấn. Nó là
thị trấn Klipdrift ở tầm mức nhỏ hơn. Cũng là những chiếc lều vải, xe bò và
đường phố bụi bặm, những cửa hiệu xây dựng sơ sài và những đám đông
người thăm dò kim cương. Ngang qua một quán rượu, Jamie nghe tiếng ồn
ào, náo nhiệt phát ra từ bên trong. Anh liền bước vào. Một đám đông người
đang tập trung quanh một người Ái Nhĩ Lan mặc chiếc áo sơ mi đỏ.
“Có chuyện gì thế?” Jamie hỏi.
“Anh ta đãi mọi người vì mới tìm ra kim cương”
“Anh ta làm sao?”
“Ngày hôm nay anh ta giàu rồi, vì vậy anh đãi rượu cho toàn thể quán rượu
này. Anh ta xuất tiền ra mua rượu đến cả ba mươi tay khát rượu trong quán
này nốc cũng chưa chắc đã hết”.
Jamie góp chuyện với nhiều tay đào kim cương đang tỏ vẻ bực tức xung
quanh chiếc bàn.