TAY CỰ PHÁCH - Trang 33

bước đi nữa, anh loạng choạng, vấp ngã; bàn chân này đặt trước bàn chân
kia, anh lảo đảo tiến về phía trước không còn biết gì nữa cả. Một buổi trưa
nọ, ánh nắng giữa trưa đập xuống người anh, anh thả tuột chiếc túi đeo, ngã
lăn ra đất vì quá mệt không còn bước được nữa. Anh nhắm mắt lại, mơ
màng thấy mình đang ở trong chiếc lò nấu kim khí khổng lồ và mặt trời là
một viên kim cương to lớn, chói lọi đang đốt cháy anh, khiến anh tan ra
thành nước. Anh thức dậy vào lúc nửa đêm, run lên cầm cập vì rét. Anh cố
ăn miếng thịt bò khô và uống một hợp nước nhạt nhẽo. Anh biết rằng anh
phải đứng dậy lên đường trước khi mặt trời mọc, trong khi đất và trời đang
còn mát. Anh cố hết sức nhưng sự cố gắng của anh quá lớn lao. Thật là dễ
dàng biết bao nếu mình nằm vĩnh viễn ở đó, không bước thêm một bước
nào nữa. Mình chỉ ngủ thêm một chút nữa, Jamie nghĩ thầm, nhưng có một
tiếng nói nào đó bên trong bảo anh rằng anh sẽ không bao giờ thức dậy
nữa. Người ta sẽ tìm thấy xác anh nằm đó như hàng trăm xác chết khác.
Anh nhớ đến những con kên kên rồi suy nghĩ – không, không phải xác tôi
mà bộ xương của tôi. Chậm rãi và đau đớn, anh cố đứng dậy. Chiếc túi đeo
nặng quá, anh không nhấc nổi nó nữa. Jamie bắt đầu bước đi, kéo lê cái túi
ở phía sau. Anh không nhớ bao nhiêu lần anh ngã xuống cát rồi lại đứng
dậy. Một lần, vào lúc trời chưa sáng, anh kêu to lên, “Tôi là Jamie
McGregor, tôi sắp thành công rồi! Tôi sẽ sống! Chúa ơi, có nghe tôi nói
không? Tôi sẽ sống…”. Tiếng anh như nổ ran trong đầu.
“Con sắp đi tìm kim cương phải không? Con điên rồi con ạ. Đó là một câu
chuyện thần tiên – một sự dụ dỗ của quỷ sa tăng, ngăn cản người ta làm ăn
lương thiện”.
“Tại sao con không nói cho ta biết con kiếm đâu ra tiền để đi? Đi hết nửa
vòng thế giới đó, con ạ. Con lấy đâu ra tiền để đi?”
“Ông Van Der Merwe ạ, tôi chính là người ông đang tìm kiếm. Hãy tin tôi
đi, thưa ông. Tôi sẽ làm việc ngày đêm. Tôi sẽ mang kim cương về cho
ông, nhiều không đếm xuể”.
Ấy thế mà cuộc đời của anh phải chấm dứt trước khi bắt đầu. Mình có hai
lựa chọn, Jamie tự nhủ. Mình tiếp tục đi, hay mình có thể ở lại đây rồi
chết… rồi chết… rồi chết.