TAY CỰ PHÁCH - Trang 54

Banda đang chờ đợi khi Jamie đến nhà kho bỏ trống.
“Anh hãy nói cho tôi nghe về lão Salomon Van der Merwe”, Jamie nói.
“Anh muốn biết chuyện gì?”.
“Tất cả mọi chuyện”.
Banda nhổ phẹt một cái. “Hắn đến Nam Phi từ nước Hà Lan. Do những câu
chuyện tôi nghe được thì vợ hắn là một người đàn bà xấu xí, nhưng giàu có.
Bà ta chết đi vì một căn bệnh nào đó, rồi thì Van der Merwe lấy hết tiền bạc
của bà ta đi đến Klipdrift mở một tiệm bách hoá. Hắn trở nên giàu có nhờ
lối lừa lọc những kẻ đi tìm kim cương”.
“Giống như hắn đã lừa tôi chứ gì?”.
“Đó chỉ là một trong nhiều cách thôi. Những người may mắn đào được kim
cương đi đến gặp hắn để có được tiền khai thác mỏ, nhưng lão Van der
Merwe đã phỗng tay trên, làm chủ các mỏ ấy trước khi họ phát hiện”.
“Có người nào tìm cách kiện lại hắn không?”.
“Làm thế nào được? Các nhân viên phụ trách trong thị trấn đã ăn lương của
hắn. Luật pháp quy định rằng nếu trong thời hạn năm mươi ngày mà không
lo liệu việc khai thác mỏ kim cương ấy xem như để trống. Nhân viên ở đấy
mách bảo cho Van der Merwe biết, thế là hắn ta chộp ngay lấy. Còn có một
mánh khoé khác nữa. Vùng đất có quyền khai thác phải đóng cọc ở đường
biên giới bằng những cái cọc chĩa thẳng lên trời. Nếu các cọc ấy bị đổ
xuống, những kẻ khác có thể nhảy vào, đòi quyền sở hữu tài sản ấy. Thế
cho nên, khi nào tìm được vùng đất khai thác mà hắn thích, lão Van der
Merwe cho người đến nơi đó vào ban đêm, rồi đến sáng hôm sau các cọc ấy
đều nằm dài trên mặt đất cả.
“Lạy Chúa!”.
“Lão ta đã ăn thông với tên phục vụ ở quán rượu tên là Smit. Smit giới
thiệu những người có vẻ đang khai thác kim cương đến gặp lão Van der
Merwe. Những người này ký hợp đồng hợp tác với lão Van der Merwe, và
nếu họ tìm ra kim cương thì lão ta cướp tất cả làm của riêng. Nếu họ gây
rắc rối thì hắn có nhiều người được hắn trả lương để thi hành các mệnh
lệnh của hắn”.
“Tôi biết rõ chuyện đấy rồi”, Jamie nói vẻ tức giận,” Còn gì nữa”.