TAY CỰ PHÁCH - Trang 56

sự khinh miệt mà người ta cảm thấy đối với một tên nô lệ khúm núm, khuất
phục. Nó là niềm tin tưởng rằng một con người có thể nhìn thẳng tận mặt
bất cứ ai, rằng hắn không có giá hơn hay thua kém bất cứ một người nào
khác. Anh có nghe nói đến John Tengo Jabavu chưa?” Banda nói tên ấy với
vẻ kính cẩn.
“Không”.
“Rồi anh sẽ được nghe”, Banda hứa, “Anh sẽ được nghe”. Rồi Banda
chuyển sang một đề tài khác.
Jamie bắt đầu cảm thấy càng lúc càng mến phục Banda. Thoạt tiên, hai
người vẫn có ý e dè lẫn nhau. Jamie cần phải có thời gian mới tin cậy được
kẻ đã suýt giết chết anh. Còn Banda cũng cần phải có thời gian để tin cậy
kẻ thù truyền kiếp – một người da trắng. Không giống như phần đông
những người da đen anh quen biết, Banda là một kẻ có học.
“Anh đi đến trường học ở đâu vậy?”.
“Không ở đâu cả. Tôi làm việc từ khi còn bé. Bà nội tôi dạy cho tôi học. Bà
làm việc cho một thầy giáo người Boer. Bà học đọc, học viết vì vậy bà có
thể dạy lại cho tôi học đọc, học viết. Tôi chịu ơn bà nội về đủ mọi thứ”.
Một buổi chiều ngày thứ bảy, sau giờ làm việc, Jamie lần đầu tiên được
nghe nói đến sa mạc Namib trong vùng Nemaqualand. Anh và Banda cùng
ngồi trong nhà kho vắng vẻ trên tàu, cùng chia sẻ với nhau món thịt linh
dương hầm mà mẹ Banda đã nấu. Thật là ngon tuy nó hơi nặng mùi với
Jamie nhưng anh ăn sạch bát thịt nhanh chóng, rồi nằm tựa lưng trên cái
bao cũ căn vặn Banda.
“Anh lần đầu tiên gặp Van der Merwe vào lúc nào vậy?”.
“Khi tôi làm việc ở bãi kim cương trong sa mạc Namib. Lão làm chủ bãi
biển ấy với hai người hợp tác khác. Lão vừa mới cướp được chỗ đất ấy từ
tay một tên thăm dò kim cương nên muốn xuống đó để thăm viếng”.
“Nếu Van der Merwe giàu có như thế, tại sao hắn vẫn làm việc ở cửa hàng
bách hoá?”.
“Cửa hàng ấy chỉ là cái mồi nhử thôi. Nhờ thế lão mới nhử được bọn thăm
dò kim cương đến với lão. Rồi lão trở nên giàu có mãi”.
Jamie nhớ lại trước đây anh đã bị hắn lừa gạt dễ như thế nào. Lúc ấy anh là