Thang Hùng Nghiệp kính trình lên Hoàng thượng.
Tiếp thư xong vua Quang Trung bảo:
- Ngươi hãy về thưa cùng Phúc Khang An và Thang Hùng Nghiệp, ta xem
thư xong sẽ viết biểu cầu hoà nhờ chủ ngươi chuyển giúp đến vua Càn
Long.
Sứ giả đi rồi, vua Quang Trung mà thư ra đọc. Trong đó có đoạn:
"Xét họ Lê bên An Nam thuần phục thiên triều đã lâu, một sớm bị họ
Nguyễn Tây Sơn chiếm đoạt mất đô thành, nên Hoàng đế ta phải sai tướng
g ra ngoài cửa ải khôi phục đất nước cho họ Lệ và cứ cho vẫn được nối
chức chịu phong như trước. Chẳng dè Lê Duy Kỳ vô tài kém đức không làm
nên trò trống gì cả cứ chạy trốn hoài, đến nỗi nhà Lệ không ngóc đầu lên
được. Từ đây về sau thiên triều quyết chẳng đem nước An Nam giao cho
Duy Kỳ nữa.
Họ Nguyễn Tây Sơn nhà ngươi nhân trước khi chưa có chỉ dụ, mau mau
làm biểu đem sang đây gõ cửa kêu với Đại Hoàng đế của ta rằng: Lê Duy
Kỳ không được dân vọng, nhân dân bơ vơ và tản đi bốn ngả, bất đắc dĩ
thần phải đem binh ra thay nhà Lê vỗ về bá tánh. Nào ngờ dọc đường gặp
quân nhà vua đụng ai giết nấy, tình thế dữ dội. Nếu chúng thần bó tay chịu
trói thì thế nào cũng bị giết sạch. Vì vậy đám di binh di mục chúng thần
phải hết sức chống cự, tự biết như thế là tội nặng lắm. Cúi xin Đại Hoàng
đế đoái thương mọi rợ không biết gì mà tha thứ cho.
Nếu các ngươi biết điều nói như thế chắc được Đại Hoàng đế soi xét lòng
thành mà cho chủ trì việc nước.
Thuận theo thì được phúc, trái nghịch vạ vào thân. Tuỳ ngươi định đoạt" .
Đọc đến đây vua Quang Trung cười rằng:
- Quả nhiên Càn Long vì sợ thua nên mới bảo Phúc Khang An sang khuyên
ta cầu hoà trước để giữ thể diện thiên triều. Vậy là kế tha Tôn Sĩ Nghị để
doạ Càn Long của ta đã có tác dụng rồi đó.
Ngô Thì Nhậm hỏi:
