Đỏ rút từ trong túi ra một bao Marlboro đỏ. “Tao hút thuốc được
không?”
“Tất nhiên là được.” Đỏ ngậm điếu thuốc, châm lửa bằng chiếc bật lửa
nhỏ bằng vàng. Mắt lim dim, chậm rãi rít khói, rồi nhả ra. “Tao vẫn định bỏ.
Nhưng không được. Bỏ thuốc thì không làm được việc. Mày đã bao giờ phải
nhịn thuốc chưa?”
Từ lúc sinh ra, Tsukuru chưa từng hút điếu thuốc nào.
Đỏ tiếp tục câu chuyện. “Có vẻ như tao không hợp với việc phải làm
thuê cho người khác. Thoạt nhìn thì tưởng là không phải vậy, hơn nữa ngay
chính tao cũng chẳng nhận ra cái tính cách ấy ở mình cho đến khi tốt nghiệp
đại học rồi đi làm. Nhưng thực tế đúng là như vậy. Mỗi lần nghe đến cái bọn
dốt nát phát ra những mệnh lệnh vô lý là tao muốn phát điên, đầu nổ cái bụp.
Kiểu người như tao không thể làm trong công ty được, nên tao quyết tâm từ
bỏ. Và việc còn lại là phải tự mình bắt đầu một cái gì đó.”
Đỏ tạm dừng câu chuyện, lặng nhìn cột khói tím bay lên từ tay mình,
như đang lần lại những ký ức xa xăm.
“Làm trong công ty tao còn học được một điều nữa, ấy là hầu hết cái
đám người trên cái cõi đời này chẳng bao giờ thấy khó chịu khi phải nghe và
tuân theo mệnh lệnh của kẻ khác. Không những thế, bọn họ thậm chí còn
cảm thấy sung sướng khi được người khác ra lệnh. Dĩ nhiên họ vẫn phàn
nàn, song không phải từ gan ruột, mà chỉ là những lời càm ràm theo thói
quen. Khi được bảo hãy tự suy nghĩ bằng cái đầu của mình, hãy tự chịu
trách nhiệm và ra quyết định, thì họ rối trí. Vậy sao không biến nó thành một
công việc kinh doanh. Thật đơn giản. Mày hiểu chứ?”
Tsukuru im lặng. Gã không bị yêu cầu phải có ý kiến.
“Sau đó tao liệt kê tất cả những việc mình không thích, những việc
mình không muốn làm và những việc không muốn người khác làm với mình
mà tao nghĩ ra được. Rồi từ đó sáng tạo ra một chương trình giúp đào tạo
hiệu quả đội ngũ nhân lực hành động theo đúng mệnh lệnh của cấp trên một
cách có hệ thống. Nói là sáng tạo, chứ kỳ thực tao cũng thuổng từ chỗ này
