TÊN CỦA ĐÓA HỒNG - Trang 159

lên nhau theo một hình chạm nổi, trông như những khúc xương chày, khiến
ai nhìn cũng khiếp hãi. Thầy William thầm thì lập lại lời Alinardo đã nói
“Nhấn đôi mắt sọ thứ tư bên phải”. Thầy thọc ngón tay vào hốc mắt của
chiếc đầu lâu đó, tức thì chúng tôi nghe một tiếng kèn kẹt khô khốc. Bàn
thờ chuyển động, xoay vòng trên một trục bí mật, hé ra một khoảng trống
tối tăm. Tôi giơ đèn lên soi đường, thấy hiện ra những bậc thang ẩm ướt.
Chúng tôi quyết định đi xuống, sau khi bàn có nên đóng lối đi sau lưng
mình không. Thầy William bảo không nên, vì không biết sau này có thể mở
ra được không. Có sợ bị khám phá cũng bằng thừa vì nếu có kẻ nào nắm
được kỹ xảo mở cửa mà mò vào đây giờ này, thì lối đi có đóng cũng chẳng
cản trở được hắn.
Chúng tôi xuống khoảng mười hai bậc thang và lọt vào một hành lang, hai
bên chạy dài những loại hốc giống như trong những nhà mồ tôi gặp sau
này. Nhưng đây là lần đầu tiên tôi vào một lò thiêu xương nên thật kinh hãi.
Xương của các tu sĩ chết được gom lại đây hàng nhiều thế kỷ; chúng được
đào từ dưới đất lên và chất đống trong hốc, chẳng xếp thành bộ gì cả. Hốc
thì chứa xương vụn, hốc chỉ chứa sọ, xếp gọn gàng theo hình tháp để chúng
khỏi lăn lóc lên nhau. Đó là một cảnh tượng thật khủng khiếp, đặc biệt dưới
ánh sáng chập chờn của ngọn đèn soi đường cho chúng tôi. Trong một hốc,
tôi thấy toàn là tay, nhiều bàn tay ngón đan xiết vào nhau. Tôi đột nhiên
cảm thấy có cái gì đó ở phía trên, có tiếng chin chít, có con gì đó chạy rất
nhanh trong bóng tối. Tôi bèn hét lên, một tiếng trong cõi chết chóc này.
- Chuột đấy, - thầy William nói để trấn an tôi.
- Chuột làm gì ở đây?
- Đi qua thôi, như chúng ta vậy. Vì lò thiêu xương dẫn đến Đại dinh, rồi
đến nhà bếp. Và đến những quyển sách ngon lành trong Thư viện. Bây giờ
con hiểu tại sao mặt Malachi hắc ám như vậy. Bổn phận buộc Huynh ấy
phải đi qua đây hai lần mỗi ngày: sáng và chiều. Quả thật Huynh ấy chẳng
có gì để cười.
Tôi vô cớ hỏi: - Tại sao thánh kinh không bao giờ nói Chúa Ki-tô đã cười.
Huynh Jorge nói có đúng không?
- Không biết bao nhiêu học giả đã thắc mắc không biết Chúa có cười hay