vẻ an tâm mà từ đằng xa tôi cũng thấy đang hiện lên trong đôi mắt Tu viện
trưởng. Còn Jorge, lão một lần nữa lại quơ tay sang bên cạnh, và khi đụng
phải thân hình người ngồi kế bên giật tay về ngay. Tôi không biết lòng lão
dấy lên cảm xúc gì.
Bây giờ ca đoàn đang hoan hỉ cất lên khúc “Adiuva me” trong đó âm “a”
trong sáng hồ hởi vang lên khắp nhà thờ, và âm “u” không nghe âm u như
trong từ “Seredunt”, mà đầy khí thế thiêng liêng. Nguyên tắc buộc tu sĩ và
tu sinh khi hát phải ngồi ngay người, bạnh cổ, nhìn thẳng, quyển sách ca
được đặt gần ngang tầm vai nên họ có thể đọc mà không cần cúi đầu, thế
nên hơi thở từ lồng ngực thoát ra một cách thoải mái. Nhưng lúc ấy vẫn còn
về đêm, nên dù các hồi kèn đang vang reo nhiều người hát vẫn còn ngái
ngủ, họ chìm đắm trong những nốt ngân dài, dựa vào các âm ba của ca
khúc để chốc chốc gục lên gục xuống. Ngay trong tình huống đó, những
người đánh thức dùng đèn soi sáng từng bộ mặt để lay cả xác lẫn hồn tỉnh
dậy.
o0o
Bằng cách đó, một trong những người đi đánh thức đã thoạt tiên nhận thấy
Malachi đang lắc lư một cách lạ lùng, tựa như Huynh ấy đột nhiên chìm
đắm vào làn sương Cimmerius (2) của giấc ngủ mà có lẽ đêm qua không
hưởng được. Người đánh thức tiến về phía Malachi, đưa đèn lên soi khuôn
mặt. Sự kiện này khiến tôi để ý. Quản thư viện ngồi bất động. Người ấy
chạm vào mình y và Malachi nặng nề ngã chúi tới trước. Người đánh thức
chỉ vừa kịp giữ Huynh ấy lại trước khi té xuống đất.
Khúc ca khựng lại, giọng hát tắt ngấm, có một thoáng bàng hoàng. William
rời chỗ, phóng ngay đến nơi Pacificus và người đánh thức đang đặt Malachi
xuống đất, bất tỉnh nhân sự.
Thầy trò tôi đến đó gần như cùng một lúc với Tu viện trưởng, và dưới ánh
đèn, chúng tôi nhìn thấy gương mặt kẻ xấu số. Tôi đã miêu tả diện mạo
Malachi, nhưng đêm nay, dưới ánh đèn, nó mới chính là hình ảnh của thần
