đang cho giấy toilet vào nhà vệ sinh trên tầng. Con không thấy gì. Khi con
xuống dưới tầng hầm, em con đã chết rồi.”
“Vâng.”
“Nói lại cho mẹ nghe nào.”
Brady làm theo. Hắn là một học sinh toàn điểm A tại trường, và giỏi
ghi nhớ nhiều thứ.
“Bất kể ai có hỏi con thế nào đi nữa, không bao giờ được nói gì hơn
thế. Đừng thêm thắt gì hết, và đừng thay đổi gì.”
“Vâng, nhưng con có thể nói là mẹ đã khóc không ạ?”
Bà ta mỉm cười. Bà ta hôn lên trán và má hắn. Rồi bà ta hôn hẳn vào
môi hắn. “Ừ, cục cưng, con nói thế cũng được.”
“Bây giờ chúng ta sẽ không sao chứ?”
“Ừ.” Không có chút ngờ vực nào trong giọng bà ta. “Mẹ con mình sẽ
ổn.”
Bà ta nói đúng. Chỉ có vài câu hỏi về vụ tai nạn và không có câu nào
khó. Họ có một đám tang. Hay ra phết. Frankie mặc vest nằm trong một
chiếc quan tài cỡ Frankie. Trông nó chẳng có vẻ gì là tổn thương não cả,
chỉ như đang ngủ say. Trước khi người ta đóng quan tài, Brady hôn lên má
em trai hắn và đặt xe cứu hỏa Sammy vào bên cạnh nó. Vừa đủ chỗ.
Đêm ấy lần đầu tiên Brady bị một cơn đau đầu tồi tệ thực sự. Hắn bắt
đầu nghĩ Frankie đang nằm dưới gầm giường, và điều đó khiến cơn đau đầu
càng tệ hại hơn. Hắn vào phòng mẹ và trèo vào giường nằm cạnh bà ta.
Hắn không nói với bà ta rằng hắn sợ Frankie đang ở dưới gầm giường
mình, chỉ là đầu hắn đau đến nỗi tưởng như sắp nổ tung. Bà ta ôm rồi hôn
hắn còn hắn thì quặp sát vào bà ta chặt-chặt-chặt. Quặp sát thế này cảm
giác thật dễ chịu. Nó khiến cơn đau đầu dịu bớt. Hai mẹ con cùng ngủ thiếp
đi và hôm sau chỉ còn có hai mẹ con và cuộc sống dễ chịu hơn. Deborah
Ann quay trở lại công việc cũ, nhưng chẳng còn gã bạn trai nào nữa. Bà ta
nói bây giờ Brady là người bạn trai duy nhất mà bà ta muốn. Họ không bao
giờ nói chuyện về vụ tai nạn của Frankie, nhưng thỉnh thoảng Brady lại mơ
về nó. Hắn không biết mẹ hắn có mơ thế không nữa, nhưng bà ta uống rất
nhiều vodka, nhiều đến nỗi cuối cùng bà ta lại mất việc. Tuy nhiên chuyện
