“Rỉn rỉn,” Frankie nói. “Rỉn rỉn.”
Nó đẩy cái xe cứu hỏa. Sammy chạy tới ngưỡng cửa tầng hầm, đâm
sầm vào gờ chắn, và dừng lại ở đó.
Deborah ra khỏi bếp. Bà ta bước lại phía cửa tầng hầm. Brady tưởng
bà ta sẽ cúi xuống và nhặt lại xe cứu hỏa cho Frankie, nhưng hóa ra không.
Thay vào đó, bà ta đá nó. Một tiếng cạch khẽ vang khi chiếc xe lăn lông lốc
xuống các bậc, một mạch xuống tận cuối cầu thang.
“Úi”, mẹ hắn nói. “Sammy rơi ùm xuống mất rùi.” Giọng bà ta lạnh
tanh như không.
Brady bước lại. Chuyện này thú vị đây.
“Tại sao mẹ làm thế, hở mẹ?”
Deborah Ann chống tay vào hông, cái xẻng nấu ăn thò ra từ một bên
tay. Bà ta nói, “Vì mẹ phát ốm với việc phải nghe nó làm cái âm thanh đấy
rồi.” Frankie ngoạc mồm ra và bắt đầu khóc ré lên.
“Thôi đi, Frankie,” Brady nói, nhưng Frankie không chịu. Nó bò ra
đầu bậc thang và nhòm xuống bóng tối.
Deborah Ann nói, vẫn bằng cái giọng lạnh tanh ấy, “Bật điện lên,
Brady. Cho nó thấy Sammy.”
Brady bật điện lên và nhòm sang thằng em đang khóc lóc.
“Ái chà,” hắn nói. “Nó kia rồi. Ở đúng chân cầu thang luôn. Nhìn thấy
chưa, Frankie?”
Frankie bò xa thêm một chút, vừa bò vừa lải nhải khóc. Nó nhìn
xuống. Brady ngước nhìn mẹ. Deborah Ann Hartsfield gật đầu một cái rất
khẽ, gần như không thể nhận thấy. Brady không hề nghĩ ngợi. Hắn đạp luôn
vào cái đít bọc bỉm ba lớp của Frankie và thằng bé lăn xuống bằng một loạt
những cú lộn cắm đầu lông lốc khiến Brady nghĩ đến gã Blues béo ị nhào
lộn dọc lối đi trong nhà thờ. Ở cú lộn đầu tiên Frankie vẫn eo éo khóc,
nhưng đến lần thứ hai, đầu nó tiếp xúc với một cạnh cầu thang và tiếng eo
éo tắt lịm ngay lập tức, như thể Frankie là một chiếc radio và có người vừa
tắt nó đi vậy. Chuyện thật kinh khủng, nhưng cũng có khía cạnh buồn cười.
Nó lộn thêm vòng nữa, hai chân giơ thõng sang hai bên thành hình chữ Y.
Rồi nó nện thẳng đầu vào sàn tầng hầm.
