Hodges làm như cậu bảo. Jerome sẵn lòng nhưng vẫn ngờ vực.
“Tháng trước - bác không được nói với bố mẹ cháu chuyện này đâu
nhé - bọn cháu tìm cách chui vào Punch anh Judy, cái vũ trường mới ở
trung tâm ấy?
Gã đứng ở cửa thậm chí còn chẳng thèm nhìn cái chứng minh thư giả
đẹp đẽ của cháu, mà cứ thế vẫy cháu ra khỏi hàng và bảo cháu đi tìm sữa
mà uống.”
Hodges nói, “Bác không ngạc nhiên. Mặt cháu rành rành mười bảy
tuổi, nhưng may cho bác, giọng cháu thì ít nhất là hai lăm.” Ông thảy cho
Jerome một mảnh giấy có số điện thoại. “Gọi điện đi.”
Jerome nói với người lễ tân của công ty dịch vụ bảo vệ Vigilant trên
điện thoại rằng lý là Martin Lounsbury, trợ lý luật tại công ty Canton,
Silver, Makepeace và Jackson. Cậu nói hiện mình đang làm việc với
George Schron, một đối tác nhỏ được phân công thắt chặt nốt mấy đầu mối
còn lỏng lẻo dính dáng đến tài sản của bà Olivia Trelawney quá cố. Một
trong những đầu mối lỏng lẻo đó có liên quan đến máy tính của bà
Trelawney. Việc của cậu ngày hôm nay là xác định tay chuyên viên IT đã
sửa máy, và dường như có khả năng là một nhân viên của Vigilant tại Sugar
Heights có thể giúp cậu tìm ra người đó.
Hodges lấy ngón cái và ngón trỏ bắt thành một hình tròn ra hiệu là
Jerome đang làm tốt, và chuyển cho cậu một mảnh giấy.
Jerome đọc nó và nói, “Một hàng xóm của bà Trelawney, bà Helen
Wilcox, có nhắc đến một người tên là Rodney Peeples?” Cậu lắng nghe, rồi
gật đầu. “Radney, tôi hiểu rồi. Thật là một cái tên thú vị. Có lẽ anh ấy có
thể gọi cho tôi, nếu không quá phiền phức? Sếp tôi cũng hơi quân phiệt, và
thực sự là đây tôi bị gí súng vào đầu.” Cậu lắng nghe. “Được ạ? Ồ, thế thì
tuyệt quá. Cảm ơn rất nhiều.” Cậu cho người lễ tân số điện thoại di động và
số cố định của Hodges, sau đó ngắt máy và lau mồ hôi tưởng tượng trên
trán. “Xong rồi, mừng quá. Ôi chà!”
“Cháu làm tốt lắm,” Hodges trấn an cậu.
“Nhỡ chẳng may cô ta gọi cho Canton, Silver và Whoozis để kiểm tra
thì sao? Và phát hiện ra là họ chưa bao giờ nghe thấy cái tên Martin
