“Tuyệt lắm, bác chắc chắn anh ta sẽ nhận được bằng khen cho vào hồ
sơ, nhưng…”
“Anh ta còn bảo anh ta đã nói chuyện với cái ông có chiếc xe bị nổ
tung. Anh ta đã thấy ảnh của bác trên bản tin sáng nay.”
Hodges không ngạc nhiên và trong giây phút này, ông cũng chẳng
quan tâm. “Cháu có hỏi được tên không? Hãy nói là cháu lấy được một cái
tên.”
“Tên của gã IT thì không, nhưng cháu đã lấy được tên của công ty hắn
làm việc. Công ty ấy tên là Cyber Patrol. Peeples nói họ đi lại trong những
chiếc VW Beetle màu xanh. Anh ta bảo lúc nào cũng thấy họ ở Sugar
Heights, và không lẫn vào đâu được. Anh ta đã thấy một phụ nữ và một
người đàn ông lái những chiếc xe đó, cả hai có lẽ khoảng ngoài hai mươi
tuổi. Theo lời anh ta thì người phụ nữ ‘kiểu như dân đồng tính’.”
Hodges thậm chí chưa bao giờ cân nhắc ý tưởng rằng tên Sát nhân
Mercedes có khi thực ra lại là Mụ Sát nhân Mercedes. Ông cho rằng về lý
thuyết thì điều đó là hoàn toàn có thể, và sẽ là giải pháp ngon lành cho một
cuốn tiểu thuyết của Agatha Christie, nhưng đây là đời thực. “Anh ta có
bảo tên đó trông như thế nào không?” Jerome lắc đầu.
“Đi vào phòng làm việc của bác nào. Cháu có thể cầm lái cái máy tính
và bác sẽ làm lái phụ.”
Chưa đến một phút sau, họ đã đang nhìn vào một dãy ba chiếc VW
Beetle màu xanh với dòng chữ CYBER PATROL in hai bên. Đó không
phải là một công ty độc lập, mà là một phần của chuỗi cửa hàng tên là
Disount Electronix với một cửa hàng bán lẻ lớn trong thành phố. Nó được
đặt trong Birch Hill Mall.
“Chúa ơi, cháu đã mua đồ ở đó,” Jerome nói. “Cháu đã mua hàng ở đó
rất nhiều lần. Trò chơi video, thiết bị máy tính, cả rổ DVD phim chưởng hạ
giá.”
Bên dưới ảnh xe Beetle là dòng chữ HÃY GẶP NHỮNG CHUYÊN
GIA. Hodges với qua vai Jerome và nhấp chuột vào đó, Ba bức ảnh hiện ra.
Thứ nhất là một cô gái có gương mặt hẹp với mái tóc vàng xỉn. Thứ hai là
một gã múp míp đeo kính kiểu John Lennon và vẻ mặt nghiêm trọng. Thứ
