leng keng vui nhộn ấy còn hơn cả mức nhiều. Trong mùa xuân trầm cảm
của ông, khi ông nằm ì trên cái ghế La-Z-Boy, xem chương trình ti vi buổi
chiều (và thỉnh thoảng lại mân mê với khẩu súng lúc này đang cọ vào sườn
ông), dường như ngày nào ông cũng nghe thấy chúng. Nghe thấy và phớt lờ
chúng, vì chỉ có lũ trẻ mới thực sự để tâm đến người bán kem. Trừ có một
phần sâu thẳm nào đó trong tâm trí ông là không hoàn toàn phớt lờ chúng.
Nó chính là phần nằm sâu vẫn luôn dội ngược về Bowfinger, và lời nhận
xét châm biếm của ông ta về bà Melbourne.
Bà ấy nghĩ chúng nhởn nhơ lẫn trong chúng ta, Bowfinger đã nói thế,
nhưng thứ bà Melbourne ngờ vực hôm Hodges bắt tay điều tra không phải
là sinh vật ngoài hành tinh; mà là những chiếc SUV đen, và mấy cha
chuyên gia nắn chỉnh xương, rồi những người trên phố Hanover bật nhạc to
lúc đêm muộn.
Và cả tay bán kem Mr. Tastey nữa.
Gã đó nhìn gian lắm! Bà đã bảo thế.
Cảm giác như mùa xuân năm nay lúc nào hắn cũng ở đây, bà đã bảo
thế.
Một câu hỏi kinh khủng hiện ra trong đầu ông, giống như con rắn lúc
nào cũng nằm rình chực chờ Pitfall Harry: nếu lúc ấy ông để tâm đến bà
Melbourne thay vì xem thường bà như một bà già lẩm cẩm vô hại (giống
như ông và Pete đã xem thường Olivia Trelawney), thì liệu Janey còn sống
không? Ông không nghĩ là thế, nhưng sẽ chẳng bao giờ biết chắc được, và
ông có ý nghĩ rằng câu hỏi đó sẽ ám ảnh rất nhiều đêm mất ngủ trong
những tuần và tháng sắp tới.
Có khi là hàng năm.
Ông nhìn ra ngoài bãi đỗ xe… và ở đó ông thấy một bóng ma. Một
bóng ma màu xám.
Ông ngoảnh lại với Jerome và Holly, lúc này đang đứng cạnh nhau, và
thậm chí còn không cần phải cất lời hỏi.
“Vâng,” Jerome nói. “Cô Holly lái nó đến đây.”
“Giấy đăng kiểm và miếng decal dán trên biển số đều hơi quá hạn một
chút,” Holly nói. “Xin đừng giận tôi, được chứ? Tôi phải tới đây. Tôi muốn
