10
◄○►
D
o những biện pháp cắt giảm ngân sách mạnh tay từ năm ngoái, hầu
hết xe tuần tra của cảnh sát thành phố đều chỉ có một người. Trong trường
hợp ở Lowtown thì không. Ở Lowtown, xe tuần tra nào cũng phải có đủ
cặp, một cặp lý tưởng bao gồm ít nhất một người da màu, vì ở Lowtown
thiểu số lại là đa số. Đúng xế trưa ngày 3 tháng Sáu, các sĩ quan cảnh sát
Laverty và Rosario đang lòng vòng đại lộ Lowbriar cách chỗ cây cầu vượt
nơi Bill Hodges có lần đã ngăn chặn mấy thằng du côn ra tay cướp bóc tầm
nửa dặm. Laverty là dân da trắng. Rosario là dân Mỹ La Tinh. Vì xe của họ
mang mã CPC 54, nên trong sở gọi họ là Toody và Muldoon, nhại theo
những cảnh sát trong bộ phim sitcom từ đời tám hoánh có tên gọi là Car 54,
Where Are You? Amarilis Rosario thỉnh thoảng lại làm trò cười cho những
hiệp sĩ xanh đồng nghiệp của cô lúc điểm danh bằng câu, “Úi, úi Toody, tôi
có ý này!” Câu đó nghe dễ thương vô cùng khi nói bằng cái giọng
Dominica của cô, và lần nào cũng làm bật ra một tràng cười.
Tuy vậy, mỗi khi tuần tra, cô lại là Quý bà Lo toan Mọi Việc. Cả hai
đều thế. Đã ở Lowtown là phải thế.
“Đám dặt dẻo này làm tôi nhớ đến những chiếc Blue Angels trong
màn trình diễn máy bay tôi từng xem một lần,” cô nói.
“Sao lại thế?”
“Chúng thấy ta đến, chúng tản ra như thể chúng đang ở trong đội hình
vậy. Nhìn kìa, một đứa lại vừa đi khỏi.”
Khi họ tiến gần điểm giao cắt giữa Lowbriar và Strike, một thằng nhóc
mặc áo khoác khởi động của đội Cleveland Cavaliers (rộng thùng thình và
