Nguyên nhân đợt điên toàn tập lần đầu của cô là Mike Sturdevant.
Hắn chính là kẻ đã nghĩ ra cái biệt hiệu dai dẳng Jibba-Jibba.
Vào thời ấy, khi đang học lớp chín, Holly chẳng muốn điều gì khác
ngoài việc tung tăng từ chỗ này sang chỗ khác với những cuốn sách ghì
chặt vào bộ ngực mới nhú còn tóc thì phủ lòa xòa trên khuôn mặt lấm tấm
trứng cá. Nhưng từ khi đó cô đã có những vấn đề còn trầm trọng hơn cả
trứng cá. Vấn đề căng thẳng. Vấn đề trầm cảm. Vấn đề mất ngủ.
Tệ nhất là stimming.
Stimming là cách gọi tắt của tật tự kích thích, nghe qua thì tưởng
giống thủ dâm nhưng không phải. Nó là một dạng hành động cưỡng chế,
thường đi kèm với những đoạn hội thoại tự biên rời rạc. Tự cắn móng tay
và nhai môi là những dạng stimming nhẹ. Những người bị nặng nhất
thường vẫy tay, tự tát vào ngực và má mình, hoặc khuỳnh hai cánh tay như
thể đang nâng những quả tạ vô hình.
Bắt đầu từ đâu khoảng tám tuổi, Holly bắt đầu quàng tay quanh vai và
run bần bật, tự lầm bầm với mình và tạo những vẻ mặt nhăn nhó. Trò này
sẽ kéo dài năm hoặc mười giây, và sau đó cô lại tiếp tục bất kỳ việc gì cô
đang làm dở - đọc sách, khâu vá, ném bóng rổ trên lối đi cùng bố. Cô hầu
như không ý thức được là mình đang làm điều đó trừ phi mẹ cô nhìn thấy
và bảo cô ngừng run bần bật và nhăn nhó, không mọi người lại tưởng cô
đang lên cơn động kinh.
Mike Sturdevant là một dạng nam giới thiểu năng hành vi luôn coi
thời trung học như là thời hoàng kim vĩ đại đã mất trong đời. Lúc đó hắn là
học sinh lớp mười hai, và - rất giống như Cam Knowles - một thằng con
trai có cái mẽ đẹp như Chúa trời: vai rộng, hông hẹp, chân dài, và mái tóc
vàng như một vầng hào quang. Hắn ở trong đội bóng bầu dục (tất nhiên rồi)
và hẹn hò cô nàng đội trưởng cổ vũ (tất nhiên rồi). Hắn ở một tầng hoàn
toàn khác trong hệ thống đẳng cấp của trường trung học so với Holly
Gibney, và trong hoàn cảnh bình thường thì cô đã chẳng bao giờ thu hút
được sự chú ý của hắn. Ấy vậy mà hắn lại chú ý đến cô, vì một hôm, đúng
lúc đang trên đường đến căng tin, cô lại lên một cơn stimming.
