“Tim bác ổn rồi,” Hodges nói, và theo như kết quả kiểm tra mới nhất
của ông thì đúng là thế thật, nhưng ông không tin tưởng lắm vào điều đó.
Quan điểm của ông là bất kỳ ai từng bị nghẽn động mạch vành cũng sẽ cảm
thấy như vậy.
“Và trông bác khỏe lắm,” Jerome nói.
“Vâng,” Holly đồng tình. “Ơn Chúa là ông đã mua quần áo mới. Lần
gần đây tôi gặp, nhìn ông như con bù nhìn rơm vậy. Ông giảm được bao
nhiêu cân rồi?”
“Gần hai chục cân,” Hodges nói, và cái ý nghĩ ngay sau đó, ước gì
Janey nhìn thấy mình bây giờ, làm trái tim điện tử của ông đau nhói.
“Chương trình Theo dõi Cân nặng vậy là đủ rồi nhé,” Jerome nói. “Cô
Holly mang cả rượu champagne. Cháu muốn biết liệu chúng ta có lý do gì
để uống không. Chuyện sáng nay thế nào rồi ạ?”
“Công tố viên quận sẽ không truy tố gì hết. Tất cả các cáo buộc đều bị
bãi bỏ. Billy Hodges hoàn toàn được tự do.”
Holly gieo mình vào vòng tay ông và tặng ông một cái ôm. Hodges
cũng ôm cô đáp lại và hôn lên má cô. Với mái tóc ngắn và khuôn mặt khoe
ra hoàn toàn - lần đầu tiên kể từ hồi còn bé, mặc dù cô không biết điều đó -
ông có thể nhận ra nét giống nhau giữa cô và Janey. Điều đó khiến ông vừa
đau đớn vừa hạnh phúc.
Jerome xúc động quá nên triệu hồi ngay Tyrone Feelgood Delight.
“Ngày Hodges, cuối cùng ngày tự do rồi! Cuối cùng cũng tự do! Lạy Chúa
Toàn năng vĩ đại, cuối cùng ngày cũng tự do!”
“Thôi ngay cái kiểu nói đấy đi, Jerome,” Holly nói. “Ấu trĩ quá.” Cô
lấy chai champagne trong giỏ picnic ra, cùng với ba chiếc ly nhựa.
“Tay công tố viên quận áp tải tôi vào phòng của Thẩm phán Daniel
Silver, ông này thì đã nghe tôi làm chứng vô số lần hồi tôi còn là cảnh sát,”
Hodges nói. “Ông ta xạc cho tôi một trận đến mười phút và bảo tôi rằng
chính cách hành xử liều lĩnh của tôi đã đặt bốn nghìn mạng sống vào nguy
hiểm.”
Jerome bức xúc. “Thật là quá đáng! Bác chính là lý do những người
đó còn sống!”
