“Tốt hơn rồi,” Holly nói. Cô đang lay chiếc nút bần ra khỏi chai
champagne với tất cả sự tinh tế của một chuyên gia phẫu thuật. “Tôi lại ngủ
được một mạch cả đêm. Và cũng gặp tiến sĩ Leibowitz hai lần mỗi tuần. Bà
ấy đang giúp tôi rất nhiều.”
“Vậy còn với mẹ cô thì sao?” Chuyện này, ông biết, là một chủ đề
đụng chạm nhưng ông cảm thấy ông vẫn phải chạm vào, chỉ một lần này
thôi. “Bà ấy vẫn gọi cho cô năm lần một ngày, xin cô quay trở về
Cincinnati chứ?”
“Bà ấy giảm xuống hai lần một ngày rồi,” Holly nói. “Sáng ra là gọi,
tối đến cũng gọi. Kể ra bà ấy cũng cô đơn. Và tôi nghĩ là bà ấy lo cho bản
thân mình hơn là lo lắng cho tôi. Già rồi thì cũng khó thay đổi được cuộc
sống.”
Cứ làm như tôi không biết chắc, Hodges nghĩ bụng. “Đó là một nhận
xét sâu sắc rất quan trọng đấy, Holly.”
“Tiến sĩ Leibowitz nói rất khó để phá bỏ những thói quen. Thật khó để
tôi bỏ thuốc lá, và khó cho mẹ tôi phải quen với việc sống một mình. Và để
bà ấy nhận ra tôi không nhất thiết cứ phải là cô bé mười bốn tuổi nằm co
quắp trong bồn tắm suốt cả phần đời còn lại.”
Họ im lặng một hồi lâu: Một con quạ đậu xuống chiếm giữ vị trí ném
bóng bằng đế cao su trên sân Little League 3 và rít lên đắc thắng.
Di chúc của Janelle Patterson đã làm cho việc Holly tách ra khỏi mẹ
mình trở nên khả thi. Phần lớn tài sản của cô - vốn thuộc về Janey nhờ vào
một người khác trong danh sách nạn nhân của Brady Hartsfield - thuộc về
cậu Henry Sirois và dì Charlotte Gibney, nhưng Janey cũng để lại nửa triệu
đô la cho Holly. Số tiền được cho vào quỹ ủy nhiệm thuộc sự quản lý của
ông George Schron, luật sư mà Janey đã thừa kế từ Olivia. Hodges hoàn
toàn không biết Janey làm việc đó từ khi nào. Và tại sao cô lại làm thế. Ông
không tin vào các điềm báo, nhưng…
Nhưng.
Charlotte rất kiên quyết phản đối việc Holly chuyển về đây lấy cớ là
con gái bà ta chưa sẵn sàng để tự sống một mình. Xét việc Holly đã sắp sửa
năm mươi đến nơi, điều đó đồng nghĩa với việc nói rằng cô sẽ chẳng bao
