Đúng thế thật. Cái nhẫn vàng trơn thuộc về Francine Reis, ba mươi
chín tuổi, ở đường Squirre, Ridge, về sau được trả lại cho gia đình cô.
Người ta phải mai táng cô với chiếc nhẫn lồng trên ngón thứ ba bàn tay
phải, vì ba ngón tay đầu tiên của bàn tay trái đã bị tiện đứt. Bộ phận pháp y
phỏng đoán nguyên nhân là do cô đã giơ tay lên để che người theo bản
năng khi chiếc Mercedes đâm bổ vào mình. Hai ngón tay được tìm thấy tại
hiện trường ngay trước buổi trưa ngày 10 tháng Tư ấy. Ngón tay trỏ không
bao giờ được tìm thấy. Hodges nghĩ chắc một con chim hải âu - một trong
những giống chim lớn lượn lờ bên bờ hồ - có lẽ đã chộp được nó và tha đi
mất. Ông thích ý nghĩ đó hơn là khả năng thay thế khủng khiếp kia: rằng
một người sống sót mà không hề hấn gì tại City Center đã nhặt nó về làm
kỷ niệm.
Hodges đứng lên và ra hiệu cho một cảnh sát tuần tra bước lại.
“Chúng ta phải căng một tấm bạt lên cái này trước khi cơn mưa rửa trôi
mất…”
“Đang trên đường tới rồi,” viên cảnh sát nói, và hất một ngón tay cái
về phía Pete. “Đó là điều đầu tiên anh ấy bảo chúng tôi.”
“Ái chà, cậu được phết nhỉ,” Hodges nhại giọng cũng-không-tồi-lắm
của Church Lady
, nhưng nụ cười đáp lại của người cộng sự thì u ám hệt
như ngày hôm đó. Pete đang săm soi phần mũi lừng lững bê bết máu me
của chiếc Mercedes, và chiếc nhẫn mắc lại trong phần mạ crôm.
Một cảnh sát khác bước đến, tay cầm sổ ghi chép, mở sẵn một trang đã
nhăn nhúm vì hơi ẩm. Thẻ tên của anh ta ghi F. SHAMMINGTON. “Chiếc
xe được đăng ký dưới tên bà Olivia Ann Trelawney, ở số 729 đường Lilac.
Đó là khu Sugar Heights.”
“Nơi hầu hết những chiếc Mercedes xịn nằm ngủ yên sau một ngày
dài làm việc,” Hodges nói. “Kiểm tra bà ta có nhà không, cảnh sát
Shammington. Nếu không thấy thì xem có thể tìm bà ta ở đâu. Anh làm
việc đó được chứ?”
“Rõ, thưa sếp, chắc chắn rồi.”
“Chỉ là quy trình thông thường thôi, được chứ? Một vụ trộm xe.”
