Oregon. “Nghe có vẻ kỳ cục khi nói như vậy, nhưng tôi sẽ nhớ chiếc tàu cũ
kỹ này”.
"Chắc chắn sẽ như thế", Cabrillo nói.
Pitt nhìn anh, vẻ thắc mắc. “Cậu sẽ phục hồi và nhanh chóng trở lại
tàu”.
Cabrillo lắc đầu. “Không. Sau chuyến đi này, nơi đến tiếp theo của
tàu Oregon sẽ là bãi chứa phế liệu”.
“Tại sao ?” Gỉordino hỏi. "Những chiếc gạt tàn đã đầy tro à ?”
“Nó đã hết tác dụng rồi”.
“Tôi không hiểu”, Pitt nói. “Trông nó còn rất hoàn hảo mà”.
“Nó đã trở thành một thứ mà trong ngành tình báo gọi là 'đã bị tổn
thương’”, Cabrillo giải thích. “Bọn Tàu đã quá rành về cái mã bề ngoài của
nó. Chỉ vài ngày nữa, mọi cơ quan tình báo khắp thế giới sẽ săn lùng nó.
Không, tôi nghĩ những ngày giữ vai trò kẻ thu thập tức được phân loại của
nó đã kết thúc”.
“Điều đó ngụ ý cậu sẽ giải tán tập đoàn ?”
Cabrillo ngồi lên, cặp mắt lóe sáng. “Không có chuyện đó đâu, ngày
nào tôi còn sống. Chính phủ đầy lòng biết ơn của chúng ta đã sẵn sàng cấp
kinh phí để biến nó thành một chiếc tàu mới với kỹ thuật hiện đại nhất, lớn
hơn, những động cơ uy lực hơn và một hệ thống vũ khí công hiệu hơn. Nó
có thể đảm trách vài chiến dịch để trả dứt điểm việc cầm cố thế chấp, nhưng
các cổ đông và tôi sẽ không từ bỏ các chiến dịch đâu”.
Pitt bắt tay vị chủ tịch và lắc mạnh. “Tôi chúc cậu sự may mắn lớn
nhất. Có lẽ chúng ta còn có dịp làm việc với nhau vào một ngày nào đó”.
Cabrillo đảo mắt một vòng. “Ồ, lạy Chúa, tôi không muốn có ngày đó
chút nào”.
Giordino lấy ra một trong những điếu xì-gà hảo hạng của anh và nhét
nó vào túi áo sơ mi của Cabrillo. “Một vật nhỏ trong trường hợp cậu mệt
mỏi với cái tẩu thuốc cũ hôi hám của cậu”.
Họ chờ đợi trong lúc những người phục vụ chuyển Cabrillo lên chiếc
xe cứu thương. Rồi cánh cửa đóng lại và chiếc xe băng qua cầu tàu. Họ
đứng đó và nhìn theo một lúc cho đến khi nó mất hút trên một đường phố
với hai hàng những cây cọ, vừa đúng lúc một người đàn ông bước tới sau
lưng họ.
“Ông Pitt và ông Giordino ?”
Pitt quay lại. “Chính chúng tôi”.
