“Vậy, có một khả năng”, hai mí mắt Cabrillo bắt đầu rũ xuống. “Tôi
tin có cái gì đó đang nảy ra trong đầu cậu”.
“Điều đó có thể giải thích tại sao Al phát hiện tất cả những cánh cửa
dẫn vào khu vực dành cho thủy thủ đoàn và tất cả các khoang chứa hàng tại
những tầng bên dưới đều bị hàn đóng kín”.
“Lúc này tất cả những gì người ta cần là một quả cầu thủy tinh để tiên
đoán nơi Qin Shang dự trù sẽ đánh đắm chiếc United States...” Cabrillo thì
thầm, thật nhẹ. Giọng anh lè nhè khi anh trôi vào giấc ngủ.
Pitt toan nói điều gì đó nhưng nhận ra anh sẽ chỉ nói với chính mình.
Anh lặng lẽ ra khỏi cabin của Gabrillo và nhẹ nhàng đóng cánh cửa lại.
***
Ba ngày sau, chiếc Oregon đón viên hoa tiêu trong cảng để đưa chiếc
tàu qua đường kênh dành cho tàu thuyền và men dọc theo cầu tàu tại điểm
đến thương mại của Đảo Guam. Trừ phần bị xén cụt còn lại - nơi cột buồm
sau đuôi chiếc tàu từng đứng ở dó — và phần đuôi tàu vỡ nát, chiếc tàu
trông có vẻ không hư hại nặng nề lắm.
Một dãy những xe cứu thương đợi sẵn trên cầu tàu để tiếp nhận
những người bị thương và chuyển họ tới bệnh viện của căn cứ hải quân trên
đảo. Những lính thủy Trung Hoa được mang đi đầu tiên, sau đó là thủy thủ
đoàn của tàu. Cabrillo là người bị thương cuối cùng rời khỏi tàu. Sau khi
nói lời tạm biệt của họ với thủy thủ đoàn, Pitt và Giordino đẩy những người
khiêng cáng sang một bên và đích thân họ khiêng Cabrillo xuống cầu thang
dẫn lên bờ.
“Tôi có cảm giác như một ông hoàng tại Baghdah vậy”, Cabrillo nói.
“Cậu sẽ nhận được hóa đơn tính tiền của chúng tôi qua đường bưu
điện”, Giordino bảo anh.
Họ đến cạnh một chiếc xe cứu thương và nhẹ nhàng đặt chiếc cáng
xuống cầu tàu trước khi đẩy nó vào chiếc xe. Pitt quì xuống và nhìn vào mắt
Cabrillo.
“Quả là một vinh dự được quen biết cậu, chủ tịch Cabrillo”.
“Và là một đặc ân được làm việc với cậu, Giám đốc các Dự án Đặc
biệt. Nếu có khi nào các cậu nghĩ đến chuyện rời khỏi NUMA và muốn một
công việc trên khắp bảy biển đến khắp các hải cảng ngoại quốc, hãy gửi thư
cho tôi nhé”.
“Tôi không ngụ ý phê phán, nhưng tôi đã không tìm thấy một cách
chính xác việc xâm nhập để điều tra một chiếc tàu của cậu là một lợi ích
cho sức khỏe của tôi”, Pitt dừng lại và nhìn lên những chỗ rỉ sét của tàu
