chuyến đi được ánh mắt trầm trồ của những người lái xe khác và những
khách bộ hành trên vỉa hè.
Ngay sau khi lọt vào đại lộ Wisconsin, ra khỏi quận Columbia, Pitt lái
sang một đường phố đông dân cư với những thân cây cao lớn mới đâm chồi
non cho tới lúc anh đến một cánh cổng dành cho xe hơi, dẫn vào khu nhà
lớn Chevy Chase của Qin Shang. Những cổng sắt hình thù quái dị với
những con rồng Trung Hoa quấn quanh những thanh chắn. Hai tên gác
trong những bộ đồng phục may rất cầu kỳ chăm chú nhìn chiếc xe đồ sộ với
vẻ ngạc nhiên một lúc khá lâu trước khi bước tới yêu cầu xem giấy mời.
Hài lòng vì Pitt và Julia nhã nhặn đưa những thiệp mời qua cửa sổ xe và im
lặng chờ đợi, chúng kiểm tra tên hai người với bản danh sách những khách
mời. Khi thấy họ thực
sự được mời, chúng cúi chào và ấn mã số trên một máy phát tuyến
điều khiển từ xa để mở những cánh cổng. Pitt ném cho chúng một cái vẫy
tay nhanh và lái chiếc Duesenberg lên lối đi dành cho xe hơi và dừng lại
trước mái vòm tại lối vào tòa nhà bên ngoài được chiếu sáng như một sân
bóng đá.
“Anh phải nhớ ca ngợi ông Harper mới được”, Pitt nói. “Ông ta
không những cung cấp giấy mời cho chúng ta mà bằng cách nào đó, còn
chèn thêm tên chúng ta vào danh sách khách mời”.
Biểu lộ của Julia đúng là của một cô gái trẻ đang đến gần Đền Taj
Mahal
(Taj Mahal: một cung điện bằng cẩm thạch xây từ năm 1631 đến 1645 tại Agra, Ấn Độ, theo lệnh Hoàng đế Shah
Jahan để tưởng niệm người vợ yêu là Taj Mahal).
“Em chưa bao giờ đến một đám tiệc quan trọng như thế này. Hy vọng
em sẽ không làm anh bối rối”.
“Không có chuyện đó đâu”, Pitt trấn an cô. “Em chỉ cần xem đây là
vở kịch của xã hội. Giới thượng lưu đầy quyền lực tại Washington tổ chức
những lễ lạc lịch sự vì họ có cái gì đó để bán. Tất cả những thứ này lan
xuống quần chúng chung quanh, họ chè chén say sưa, gây ảnh hưởng và
trao đổi những chuyện hàng lê đôi mách, lẫn lộn với những tin tức rõ ràng.
Phần lớn những tin tức xã hội hàng ngày của thành phố là những sự kiện
ngu xuẩn đến từ thế giới chính trị khá nhỏ hẹp của họ”. .
“Anh nói như thể trước kia anh đã thuộc về họ vậy”.
“Như anh đã nói với em trên cầu tàu tại Vịnh Grapevine, cha anh là
một thượng nghị sĩ. Trong những ngày còn trẻ, anh từng lẽo đẽo theo và tìm
cách làm quen với những nữ đại biểu quốc hội”.
“Anh thành công chứ ?”
