Không dưới hai mươi bồi bàn đứng sau một tủ thức ăn, chất cao như
núi, những con tôm hùm, tôm sú và các hải sản khác, chắc chắn đã được vét
sạch từ một đội tàu đánh cá. Chỉ riêng thứ sâm banh Pháp hảo hạng được
phục vụ kèm với những loại vang cất từ nho, không loại nào trong những
thứ này có nhãn sau năm 1950. Trong một góc phòng trang hoàng lộng lẫy,
một ban nhạc đàn dây đang chơi những âm điệu từ những bài nhạc phim.
Dù Julia đến từ một gia đình giàu có tại San Francisco, cô vẫn chưa trông
thấy những gì có thể so sánh với những thứ ở đây. Cô đứng đó, sợ hãi thực
sự lúc mắt cô quét qua gian phòng. Sau cùng, cô chỉ trấn tỉnh được đủ để
nói, “Em có thể hiểu những gì ông Peter ngụ ý khi ông ấy nói việc được
Qin Shang mời là ý muốn quan trọng nhất tại Washington, ngoài lời mời
của Nhà Trắng”.
“Nói thẳng ra, anh thích bầu không khí của những bữa tiệc tại sứ quán
Pháp hơn. Lịch sự và khách mời sàng lọc”. Pitt nói.
“Em cảm thấy... đám phụ nữ ăn mặc đẹp đẽ ở đây khiến em thấy mình
sao mà xoàng xĩnh đến thế chứ”.
Pitt nhìn Julia vói ánh mắt ngưỡng mộ và siết nhẹ quanh thắt lưng cô.
“Đừng tự xem thường mình nữa. Em thuộc giai cấp hành động. Em chớ mù
quáng để không nhận ra mọi gã đàn ông trong gian phòng này đều muốn ăn
tươi nuốt sống em đấy”.
Julia đỏ mặt vì câu nói nịnh hót. Cô bối rối nhận ra anh nói đúng.
Đám đàn ông công khai căng mắt nhìn cô, nhiều phụ nữ cũng vậy. Cô cũng
nhận ra có khoảng một tá những cô gái Trung Hoa thanh-lịch trong những
bộ sườn xám bằng lụa lẫn lộn trong đám khách khứa đàn ông. “Có vẻ như
không phải em là phụ nữ duy nhất mang dòng máu Trung Hoa ở đây”.
Pitt nhìn lướt qua những phụ nữ Julia vừa nói. “Những chị em vui vẻ
đấy”.
“Em xin lỗi ?”
“Những gái điếm”.
“Anh ngụ ý gì thế ?”
“Qin Shang thuê họ làm việc với đám đàn ông tới đây một mình. Em
có thể xem đó là một hình thức khôn khéo về mặt chính trị. Bất kỳ ảnh
hưởng nào không thể mua, hắn đều tuồn qua cửa sau với những biện pháp
tình dục”.
Julia tỏ ra bối rối. “Em còn phải học vô số điều về chuyện vận động
hành lang đối với chính phủ”.
