28.
Ánh sáng mặt trời trượt qua trên những bệ cửa của cửa sổ trên mái
nhà lúc Julia chậm rãi thức. Cô có cảm giác như đang trôi nổi bồng bềnh,
thân thể hoàn toàn nhẹ tênh. Đó là cảm giác thích thú còn sót lại của hương
đêm. Cô mở mắt ra, để đầu óc làm việc trở lại và bắt đầu quan sát chung
quanh. Julia nhận ra cô đang nằm một mình. Cái giường rộng thênh thang
đặt ngay giữa một căn phòng trông giống ca bin của thuyền trưởng một
chiếc tàu chạy buồm cũ, hoàn chỉnh với những vách ốp gỗ dái ngựa và một
lò sưởi nhỏ. Những vật dụng nội thất, kể cả tủ chén dĩa và tủ nhiều ngăn,
đều là những tác phẩm mỹ thuật cổ trong ngành hàng hải.
Như hầu hết phụ nữ, Julia cũng tò mò và thích thú, với những căn hộ
của đàn ông độc thân. Cô cảm thấy cái đám giống đực có thể bị nhìn thấy
tận gan ruột bởi những thứ chung quanh họ. Một số đàn ông, theo sự quan
sát của phụ nữ, sống như những con chuột qui tụ thành bầy đàn và không
bao giờ dọn dẹp vệ sinh, họ tạo ra và giữ gìn cho những cách sống ngoại lai
trong những phòng tắm và trong tủ lạnh của họ. Dọn dẹp giường ngủ cũng
là thứ gì đó xa lạ như quá trình chế biến phó mát từ sữa dê vậy. Quần áo họ
được chất đống bên cạnh và trên máy giặt và sấy, vẫn còn cuốn sách hướng
dẫn sử dụng gắn trên nắp đậy.
Lại có những kẻ gọn gàng ngăn nắp đến quái gở, sống trong môi
trường chỉ có một nhà khoa học chuyên việc khử nhiễm mới có thể chấp
nhận. Bụi bặm, mẩu thức ăn vụn và những giọt kem đánh răng rơi vung vãi,
tất cả đều làm cho họ nổi cáu và căng thẳng đầu óc. Mỗi vật dụng nội thất,
mọi dồ vật trang trí đều phải nằm đúng chỗ một cách chính xác, không bao
giờ chuyển đổi. Gian bếp phải được kiểm soát với găng tay trắng bởi những
thanh tra siêng năng nhất và đủ điều kiện vệ sinh nhất.
Căn hộ của Pitt thuộc một dạng nào đó giữa hai loại trên. Ngăn nắp và
sạch sẽ, nhưng có một tính cách của giới mày râu. Ở đây cho thấy ít khi có
những phụ nữ đến đây hơn là thường xuyên. Julia có thể thấy Pitt là một
người đàn ông thích sống với quá khứ hơn. Không có đồ vật hiện đại trong
toàn bộ căn hộ. Thậm chí những vật dụng cố định bằng đồng trong buồng
tắm và gian bếp cũng có vẻ như được lấy từ một chiếc tàu hành khách cũ
nào đó đã từng lang bạt trên biển.
Cô lăn mình nằm một bên hông và nhìn qua cánh cửa dẫn vào phòng
khách, tại đây, những kệ trên hai vách tường chất kín những mô hình rất
tinh xảo của những chiếc tàu đắm mà Pitt và nhóm thủy thủ NUMA của anh
