toàn dựa vào sự tự nguyện. Tôi không biết liệu cô đã sẵn sàng cho công
việc chưa”.
Tính tò mò của Julỉa bị kích thích. “Tôi không thối lui trước những
việc khó khăn đâu”.
Ông Harper đưa cho cô một tập hồ sơ. Cô mở nó ra và ngắm nghía
bức ảnh một phụ nữ trạc tuổi cô đang nhìn thẳng vào ống kính, vẻ mặt
không biểu lộ cảm xúc. Trừ một vết sẹo trên cằm, người ta có thể lầm cô gái
và Julia là hai chị em. “Tên cô ta là Lin Wan Chu. Cô ta lớn lên trong một
nông trại tại tỉnh Giang Tô, và bỏ trốn khi cha cô muốn gả cô cho một lão
già đáng làm ông nội cô. Sau khi tìm được công việc phụ bếp tại một nhà
hàng trong cảng Thanh Đảo, sau cùng cô ta trở thành bếp trưởng. Hai năm
trước cô ta xin làm đầu bếp cho Tập đoàn Hàng hải Qin Shang, và từ đó trở
thành một thành viên của thủy thủ đoàn trên một tàu công-te-nơ tên là Sung
Lien Star.
Julia quay sang hồ sơ về người phụ nữ và nhận ra nó được CIA cung
cấp. Cô bắt đầu đọc trong lúc ông Harper im lặng ngã người ra lưng ghế
cho đến khi cô đọc xong. “Có một điều rõ ràng giống nhau”, Julia nói.
“Chúng tôi có cùng chiều cao và trọng lương. Tôi chỉ lớn hơn Lin Wan Chu
bốn tháng”. Cô vẫn để mở tập hồ sơ trên đùi và nhìn ông Harper qua bàn
giấy. “Ông muốn tôi đóng vai cô ta ? Đó là nhiệm vụ phải không ?”
Ông Harper gật đầu. “Đúng thế".
“Sơ yếu lý lịch của tôi được tạo ra từ tàu Indigo Star. Nhờ một nhân
viên hai mang có tên trong bảng lương của Qin Shang, nhân viên an ninh
của hắn có một hồ sơ về tôi dài đến một dặm”.
“FBI đã nghi ngờ từ lúc đầu và vẫn tiếp tục theo dõi gã này”.
“Tôi không thấy bằng cách nào tôi có thể nhập vai Lin Wan Chu mà
không bị phát giác”, Julia nói nghiêm chỉnh. “Nhất là suốt một chuyến đi
dài ngày”.
“Cô chỉ đóng vai Lin Wan Chu nhiều nhất trong bốn hoặc năm giờ
thôi. Đủ thời gian để tìm hiểu thói quen trên tàu và hy vọng khám phá bằng
cách nào Qin Shang chuyển lậu hàng hóa và những kẻ di cư bất hợp pháp
lên bờ”.
“Ông biết sự việc trên tàu Sung Lien Star có giấu giếm người ngoại
quốc chứ ?”
“Một nhân viên chìm của CIA tại Thanh Đảo báo cáo, anh ta đã nhìn
thấy trên một trăm người vừa đàn ông, đàn bà và trẻ con với hành lý bước
xuống từ những xe buýt trong đêm khuya bị lùa vào một nhà kho trên cầu
