cống bên trên đập Baton Rouge. Không giống như một dòng sông bình
thường khác, nó có thể làm các cậu mất nhiều thời gian và nỗ lực vô ích”.
“Suy nghĩ tốt đấy”, Giordino đồng ý. “Tôi không muốn đi quá lố và
héo úa trong một vùng đảm lầy để trở thành một sự kiện bí ẩn như Amelia
Earthart đâu”.
“Việc này cũng không nguy hiểm lắm”, ông Stewart nói vừa mỉm
cười.
“Những bản đồ địa hình với đầy đủ chi tiết sẽ là chỉ dẫn duy nhất
chúng tôi cần”, Pitt gật đầu về phía ông thuyền trưởng tàu Marine Denizen.
“Chúng tôi sẽ thường xuyên theo dõi những thông báo của ông về vị trí và
bất kỳ tiến trình nào qua điện thoại vệ tinh của tôi. Ông hãy báo động cho
chúng tôi về lần khởi hành tiếp theo của chiếc xà lan và chiếc tàu kéo khi
chiếc tàu tiếp theo vào cảng”.
“Cùng cần lưu ý thông tin về chiếc tàu United States nữa đấy”,
Giordino thêm. “Tôi muốn có mặt gần chiếc tàu này lúc nó thả neo tại cầu
tàu Sungari”.
Ông Gunn và ông Stewart trao đổi ánh mắt bối rối. “Điểm đến của
chiếc United States đâu có phải là Sungari ?” Ông Gunn nói.
Cặp mắt màu xanh đá mắt mèo của Pitt nheo lại và hai vai động đậy
nhẹ. “Tôi không nghe gì từ Đô đốc Sandecker. Các ông nhận được tin đó từ
đâu thế ?”
“Báo chí địa phương”, ông Stewart trả lời. “Chúng tôi gửi một chiếc
xuồng đến thành phố Morgan mỗi ngày một lần để mua sắm những thứ cần
dùng. Bất luận ai tình nguyện tham gia chuyến đi đều phải đem về một tờ
báo trong ngày. Câu chuyện là tin tức quan trọng của bang Louisiana đấy”.
“Câu chuyện gì ?” Pitt hỏi.
“Không ai nói cho các cậu biết à ?” ông Gunn hỏi.
“Không ai nói cái gì chứ ?”
“Chiếc tàu United States”, ông Gunn bình thản trả lời. “Nó đi ngược
lên thượng nguồn sông Mississippi để đến New Orleans, ở đây nó sẽ được
tân trang thành một khách sạn và một sòng bạc”.
Cả Pitt và Giordino trông như vừa nghe tin tất cả tiền bạc dành dụm
được của họ đều bốc hơi. Cặp môi Giordino vặn vẹo thành một nụ cười
méo xệch. “Này anh bạn già, chúng ta bị dẫn xuống lối đi trong vườn mất
rồi”.
“Chứ còn gì”. Lúc Pitt tiếp tục nói, giọng anh như đông lạnh và anh
mỉm một nụ cười lạ lùng như báo hiệu một điều gì đó. “Thế nhưng, sự việc
