“Tôi sẽ thả nó xuống ngay”.
“Cậu được lắm, Al. Tôi cóc quan tâm người ta nói gì về cậu”, Pitt nói.
“Nếu tôi nghe một tiếng súng”, Giordino nói lúc anh đi về phía chiếc
xuồng. “Romberg và tôi sẽ chạy tới”.
“Đó là một cảnh tượng đáng xem đấy”.
Giordino đi vào trong xuồng, lấy khẩu Colt tự động của Pitt và khéo
léo dùng một sợi dây thả nó qua một cửa sổ cho đến khi nó treo lơ lửng trên
mặt nước đối diện cầu tàu. Anh cảm nhận được một cú giật mạnh trên sợi
dây và khẩu súng biến mất. Rồi anh chậm rãi trở lại cái lán của tên gác, nơi
anh tháo khẩu súng lục Wesson Firearms 357 Magnum anh đã lấy từ tên gác
bất tỉnh, và chờ đợi điều gì đó xảy ra.
***
Pitt thả chìm bình khí lặn, dây đai và những thứ còn lại của bộ dụng
cụ lặn ngay bên dưới chiếc xuồng. Chỉ còn lại quần áo bên trong bộ đồ lặn,
và đưa khẩu Colt lên khỏi đầu để giữ nó khô, anh bơi đứng dưới cầu tàu đến
chỗ cửa cầu trượt và bò vào. Nó khá chật chội và anh phải kéo thân thể
nhích dần tới, mỗi
lần chỉ được vài phân. Khẩu Colt được anh nhét vào dưới vòng đệm
bộ đồ lặn ngay phần trên ngực, tạo sự dễ dàng vì chỉ gấp cánh tay lại và rút
nó ra khi có sự cố bất ngờ. Ánh sáng yếu dần khi anh càng tiến xa hơn vào
trong cầu trượt, thân hình anh che khuất làm cho ánh sáng càng yếu ớt.
Nhưng anh vẫn còn có thể nhìn thấy khá rõ để tránh bất cứ chướng ngại nào
nằm phía trước. Anh hy vọng sẽ không bị một con rắn độc cản đường. Hầu
như không có khoảng trống để xoay sở, hoặc anh sẽ phải nện cho nó chết
với khẩu Colt hoặc bắn nó. Một sự cố nguy hiểm là bị những cái răng nanh
của nó ngoạm trúng, và một hiểm họa khác là bị bọn gác phát hiện.
Rồi một cảm giác sợ hãi đến muộn tràn ngập trong anh. Chuyện gì sẽ
xảy ra nếu đầu kia cầu trượt bị một cửa sắt khác chận lại ? Không thể phủ
nhận khả năng này. Nhưng canh bạc cũng đáng công sức đổ ra, anh lý luận.
Chẳng có gì là liều lĩnh trong tất cả chuyện này. Anh tiếp tục cho tới khi cầu
trượt bắt đầu thoai thoải dốc ngược lên. Việc di chuyển trở nên khó nhọc
hơn khi trọng lực bắt đầu làm việc chống lại anh.
Những đầu ngón tay cào sột soạt trên mặt trong của cầu trượt trong
lúc Pitt tiếp tục trườn tới. Một đầu óc tưởng tượng phong phú có thể dễ
dàng gợi lên những ảo ảnh về những con quỉ trong cơn ác mộng từ một thế
giới khác đang lẩn trốn trong bóng tối trước mặt, nhưng thực ra chỉ có một
cầu trượt như cái hang trống rỗng, không có gì khác.
