3.
Hồ Orion có hình dáng giống như một giọt nước mắt thon thả, phần
cuối phía dưới của nó thu nhỏ lại và chảy vào một con sông nhỏ. Không là
một vùng nước rộng lớn, nhưng nó quyến rũ và huyền bí, ven bờ được bao
bọc bởi một đại dương những khu rừng xanh mượt dày đặc thoai thoải dẫn
lên những vách đá dốc đứng của dãy núi màu xám Olympic đường bệ với
mây phủ. Hoa dại mùa xuân màu sắc sống động nở rộ dưới những thân cây
và trong những đồng cỏ nhỏ. Nước do băng tan từ những vùng đóng băng
trên cao chảy xuống qua những dòng suối nuôi dưỡng mực nước trong hồ,
mang theo các chất khoáng tạo cho nước hồ một màu xanh pha lục như pha
lê. Bầu trời màu xanh cobalt trên cao được điểm xuyết bởi những đám mây
trôi nhanh, tất cả phản chiếu trên mặt hồ với màu sắc mới, màu ngọc lam
sáng.
Dòng chảy của nước yếu dần từ chóp cuối của giọt nước mắt, chính
thức được gọi là sông Orion. Bình thản chảy vào một hẻm núi giữa rặng
núi, dòng sông trải dài hai mươi lăm ki-lô-mét trước khi trút hết nước vào
một vịnh nhỏ tên là Vịnh Grapevine mở ra vào Thái Bình Dương. Con
sông, trước kia là đường đi của những thuyền câu để đến giao những hải
sản đánh bắt được cho xưởng làm đồ hộp cũ, lúc này chỉ được dùng cho
những du thuyền ngoạn cảnh hoặc những thuyền của ngư dân.
Chiều hôm sau ngày xuống phố, Pitt đi từ-túp lều đến cổng vòm và
hít thở sâu. Một cơn mưa nhẹ đến rồi đi, để lại trong không khí một mùi
thơm xộc vào mũi đến tận phổi, tinh khiết và ngây ngất. Mặt trời đã nhạt
sau dãy núi, những tia sáng cuối cùng của nó chiếu xuống thành những góc,
len qua những hẻm núi giữa những đỉnh núi. Đó là một khoảnh khắc không
có thời gian. Chỉ có những ngôi nhà và những túp lều bị bỏ hoang tạo cho
hồ nước một vẻ thê lương.
Anh đi qua một cầu tàu hẹp bằng gỗ dẫn từ bờ hồ đến một nhà chứa
thuyền nổi trên mặt nước. Anh chọn một chiếc trong xâu chìa khóa và tra
vào cái khóa móc trên cánh cửa gỗ đã bạc màu vì thời gian. Bên trong rất
tối. Chắc chắn ở đây không có gắn bọ nghe lén hoặc camera theo dõi, anh
nghĩ lúc đẩy cánh cửa mở rộng ra. Treo lơ lửng trên mặt nước nhờ những
giá đỡ gắn vào một cần trục chạy bằng điện là một chiếc thuyền buồm nhỏ
rộng ba mét và một chiếc bè Chris-Craíĩ sáu mét sản xuất năm 1933 với
buồng lái kép, thân chiếc bè bằng gỗ dái ngựa phản chiếu ánh sáng yếu ớt.
