Su Zhong, nữ thư ký riêng của Qin Shang, đang ngồi tại một bàn giấy
trong chiếc xe buýt bọc thép rộng rãi của hắn, nơi hắn đến sau khi hội kiến
Tổng thống Hoa Kỳ. Hắn vừa ngồi xuống trong một cái ghế bọc da sau bàn
giấy với một dãy điện thoại và hệ thống máy điện toán, cô ta đã đưa cho
hắn những tin nhắn đến bằng fax và điện thoại vệ tinh. Qin Shang đã triển
khai một mật mã để vô hiệu hóa bất kỳ nhân viên chính phủ hoặc nghiệp
đoàn thương mại nào tìm cách nghe lén công việc kinh doanh riêng tư của
hắn. Hắn quét những tin nhắn qua một máy quét nhanh chóng dịch nội dung
tin tức cho hắn.
“Có tin tức gì từ Zhu Kwan không ?”
Su Zhong đã liệt kê một bản tóm tắt những báo cáo trong lúc ông chủ
của ả đọc những bản dịch. “Chỉ có sự kiện ông ấy đang tìm cách theo dấu
khu vực nơi dư luận đồn đoán chiếc tàu Công Chúa Dou Wan chìm. Ông ta
tuyên bố những mảng tin không khớp nhau được lắp ghép lại”.
“Nếu có người nào đó có thể tìm thấy vị trí chiếc tàu, thì kẻ đó chính
là Zhu Kwan”, Qin Shang nói với giọng tin tưởng. “Cô còn gì nữa không ?”
“Việc mua bốn chiếc tàu dầu của Nga đã kết thúc. Các thủy thủ đoàn
của chúng ta đang bay tới Sevastopol để tiếp quản những tàu này. Theo lịch
trình, chúng sẽ đến xưởng đóng tàu của ngài tại Hồng Kông để hoàn tất việc
tân trang lại vào giữa tháng sau”.
“Tiến trình chiếc tàu du lịch mới thế nào ?”
“Chiếc Everning Star ?" Su Zhong hỏi. “Sẽ hoàn tất trong bốn tháng
nữa. Bộ phận quảng cáo của chúng ta đã lên kế hoạch giới thiệu nó như một
chiếc tàu du lịch lớn nhất và sang trọng nhất thế giới”.
“Còn chiếc United States ? Tin tức cuối cùng của nó thế nào ?”
"Nó đã vào tới Head of Passes tại cửa sông Mississippi và đang
hướng tới New Orleans. Giai đoạn này của chiến dịch của ngài đang diễn
biến đúng kế hoạch”.
“Còn điều gì khác tôi cần biết không ?” Qin Shang thận trọng hỏi.
“Có lẽ đã xảy ra sự cố tại Sungari phải không ?”
Su Zhong lắc đầu. “Không phải Sungari...”
Hắn có thể nói - qua cách thức cô ta tránh né ánh mắt hắn - tin tức
chẳng tốt lành gì. “Có chuyện gì thế ?”
“Nhân viên liên bang đã đột kích và vô hiệu hóa trạm quá cảnh tại
Bartholomeaux, bang Louisiana. Tất cả ba trăm bốn mươi người di cư đều
đã bị tóm”.
“Người của chúng ta ?”
