bắc của sông Mississippi đổ xuống làm nước sông dâng lên khỏi chân
những con đê. Hung Chang thầm cám ơn lượng nước dư thừa giữa sống tàu
và đáy sông. Nó cho hắn một giới hạn rộng rãi để hoàn thành chuyến đi.
Hắn chỉnh lại cái khóa trên dây đai cặp ống dòm, đội thẳng thớm lại
cái nón lưỡi trai trên đầu rồi bước ra ngoài, lên cánh đài chỉ huy. Hắn phớt
lờ cái la bàn gắn trên một giá đỡ để báo mọi sự đổi hướng của chiếc tàu lúc
nó đi tới trên dòng sông quanh co. Hắn hài lòng vì trên sông không có tàu
bè qua lại làm cản trở đường đi của chiếc tàu khổng lồ. Có thể sự việc sẽ
khác đi sau khi qua khỏi New Orleans, nhưng hắn sẽ đối phó với tình thế
khi thời cơ đến.
Hắn nhìn lên bầu trời và nhẹ nhõm khi thấy thời tiết cũng hợp tác với
hắn, Không khí ấm áp và gió thổi nhẹ. Một trận gió ba mươi ki-lô-mét mỗi
giờ ép vào thân chiếc tàu đồ sộ có thể gây thảm họa khi nó đẩy mạn tàu vào
bờ lúc chiếc tàu qua một khúc quanh nguy hiểm. Bầu trời xanh không một
gợn mây và những tia nắng mặt trời phản chiếu trên mặt nước tạo cho nó
một màu xanh lục trong trẻo.
Hắn vẫy đáp trả những người đứng trên đê giữa một biển những xe
hơi và xe tải không mui đậu thành từng hàng. Từ chỗ dứng cao cách mặt
nước chín tầng lầu, hắn nhìn xuống đám đông và thấy đầm lầy và nông trại
bằng phẳng ngoài xa. Li Hung Chang có cảm giác giống như một khán giả
đang xem người khác diễn vai của mình trong một vở kịch.
Hắn bắt đầu đánh giá sự tiếp đón đang chờ đợi dọc theo bờ sông tại
New Orleans, và mỉm cười với chính mình. Hàng triệu người Mỹ sẽ phải
nhớ ngày hôm nay, hắn trầm ngâm, nhưng không vì những lý do hắn chờ
đợi.
