trở thành dòng chảy chính của sông Mississippi và khu vực này. 'Dòng sông
Ông Già' hiện nay đang chảy từ biên giới phía bắc bang Louisiana đến vịnh
sẽ trở thành một cửa sông thủy triều mang phù sa. Điều đó đã xảy ra trong
quá khứ xa xôi và sẽ xảy ra lại. Nếu sông Mississippi muốn chảy về phía
tây, chúng ta không thể ngăn cản nó. Sự cố chỉ còn là vấn đề thời gian”.
“Có phải ông đang nói với chúng tôi rằng sông Mississippi sẽ đổi
dòng chảy theo một thời biểu nhất định ?” Ông Stewart hỏi.
Ông Montaigne chống cằm trên chóp cây gậy chỉ huy của mình. “Nó
không báo trước ngày giờ nào trong năm nào, nhưng nó đã đổi hướng bảy
lần tại bang Louisiana trong suốt sáu ngàn năm qua. Nếu không có bàn tay
con người can thiệp, đặc biệt là Lực lượng Kỹ sư Quân đội, sông
Mississippi có khả năng sẽ chảy xuống thung lũng Atchafalaya, tràn qua và
nhấn chìm thành phố Morgan rồi vào vịnh, như chúng ta đã nói”.
“Chúng ta hãy giả sử Qin Shang phá hủy những đê ngăn nước và mở
ra một dòng chảy từ sông Mississippi vào con kênh hắn đã nạo vét dần vào
sông Atchafalaya”, Pitt nhấn mạnh, “Hậu quả sẽ thế nào ?”
“Chỉ có một từ, thảm họa”, ông Montaigne trả lời. “Bị xô đẩy bởi một
dòng chảy khổng lồ với vận tốc một trăm mười hai ki-lô-mét mỗi giờ, một
đợt thủy triều không phương hướng, cao bảy mét, có thể mười mét, sẽ tàn
phá xuống kênh đào Mystic và điên cuồng tràn qua thung lũng. Sự sống của
hai tràm ngàn cư dân rải rác trên ba triệu mẫu Anh sẽ lâm vào tình trạng
hiểm nghèo. Hầu hết những đầm lầy sẽ trở nên thường xuyên ngập úng.
Bức tường nước sẽ quét sạch toàn bộ thị trấn, gây ra một vụ tàn sát khủng
khiếp. Hàng ngàn động vật, trâu bò, ngựa, nai, thỏ, chó nhà và mèo bị cuốn
sạch như thể chúng chưa bao giờ được sinh ra. Những bãi nghêu sò, những
vùng nước các loài tôm qui tụ và những trại nuôi cá sẽ bị tiêu hủy bởi sự
giảm sút đột ngột độ mặn vì dòng chảy kinh hoàng của nước ngọt. Hầu hết
quần thể cá sấu Bắc Mỹ và những sinh vật sống trong nước sẽ biến mất”.
“Bức tranh của ông ảm đạm quá, thưa Thiếu tướng”, ông Sandecker
nói.
“Đó mới chỉ là một yếu tố làm đau lòng dự đoán”, ông Momtaigne
nói. “Về mặt kinh tế, trận hồng thủy sẽ phá nát hệ thống xa lộ, và những cầu
xe lửa bắc qua thung lũng, xóa sổ tất cả sự vận chuyển từ đông qua tây. Cây
cối, thảo mộc và những đường điện cao thế sẽ hoàn toàn bị phá hoại và hủy
diệt, xóa sạch những công trình phục vụ điện khí rộng khắp một vùng hàng
ngàn ki-lô-mét vuông. Số phận của thành phố Morgan sẽ được định đoạt.
Nó sẽ chấm dứt tồn tại. Những đường ống khí đốt sẽ đứt, làm thoát ra một
