lượng lớn khí thiên nhiên dẫn đến các bang từ đảo Rhode và bang
Connecticut đến các bang Carolina và Florida”.
“Và rồi chúng ta chỉ còn lại những vết thương không thể hàn gắn trên
dòng sông Mississippi”, ông nói tiếp, “Baton Rouge sẽ trở thành một thành
phố ma. Tất cả những xà lan và phương tiện giao thông thủy sẽ kết thúc.
Đại thung lũng American Ruhr, với những nhà máy lọc đầu công nghiệp đồ
sộ của nó, những xưởng hóa dầu, những nhà máy xay xát có thể không còn
hoạt động hiệu quả bên cạnh một dòng nước ô nhiễm. Không có nước ngọt,
không có sức mạnh của dòng sông để dò tìm một đường kênh, toàn vùng sẽ
sớm biến thành một bãi sình lầy khổng lồ. Bị cô lập với hoạt động, thương
mại giữa các bang, New Orleans sẽ đi theo lộ trình của Babylon, Angkor
Wat và Pueblo Bonitp (tp của Mễ Tây Cơ). Và, hoặc có thể hoặc không,
những tàu thuyền vượt đại dương sẽ đổi hướng từ New Orleans đến
Sungari. Chỉ chuyện mất mát trong kinh tế thôi cũng sẽ được tính toán bằng
con số hàng chục tỉ đô la”.
“Một ý nghĩ làm đau nhức cả nửa cái đầu”, Giordino lẩm bẩm.
“Phải thư giãn một lúc thôi”, ông Montaigne nhìn Thuyền trưởng
Lewis. “Tôi nghĩ chắc ông có một chai uýt-ky trên tàu phải không ?”
“Rất tiếc, thưa Thiếu tướng”, ông Lewis trả lời với một cái lắc đầu
nhẹ. “Rượu không được phép mang lên một chiếc tàu của Lực lượng Tuần
duyên”.
“Có hỏi cũng chẳng hại gì”.
“So với con sông cũ, con sông mới sẽ như thế nào ?” Pitt hỏi ông
tướng.
“Trong thời gian này, chúng tôi kiểm soát dòng chảy của sông
Mississippi tại khu kiểm soát Old River Structure nằm cách thành phố
Baton Rough khoảng bảy mươi hai ki-lô-mét về phía thượng nguồn. Mục
đích của chúng tôi là duy trì một sự phân bổ khoảng ba chục phần trăm
lượng nước vào sông Atchafalaya và bảy mươi phần trăm vào sông
Mississippi. Khi cả hai con sông phối hợp với những tiềm năng toàn bộ một
trăm phần trăm của chúng dọc theo một lộ trình thẳng chỉ bằng nửa khoảng
cách cũ dẫn đến vịnh so với dòng kênh đi qua New Orleans, sẽ tạo ra một
dòng sông lớn khủng khiếp với dòng chảy có vận tốc cực lớn”.
“Không có cách nào chận đứng hiểm họa đó sao ?” Ông Stewart hỏi.
Ông Montaigne suy nghĩ một lúc. “Với sự chuẩn bị đúng cách, có
nhiều đáp án Quân đội có thể áp dụng, nhưng nếu càng mất nhiều thời gian
để bố trí trang thiết bị đúng chỗ, lũ lụt càng có nhiều cơ hội khoét rộng
