Không thể nhầm lẫn trong phán đoán. Anh cố cưỡng lại sự thôi thúc
phải kéo một sợi dây dù và đổi hướng để tránh va đụng vào phần cấu trúc
thượng tầng không được che chắn, biến thân thể anh thành một đống thịt
xương nhão nhoét. Anh biết rõ và chắc chắn Al vẫn bám theo anh không
chút e dè, bất chấp hậu quả có như thế nào. Anh nói vào cái điện đài gắn
trên nón trùm đầu.
“Al ?”
“Đây”.
“Cậu thấy chiếc tàu chứ ?”
“Như đang đứng trên hai đường ray trong một đường hầm và ngắm
một đoàn tàu tốc hành chạy đến cậu”.
“Nó đang chậm lại lúc qua khúc quanh. Chúng ta sẽ nắm lấy dịp may
này và cũng là dịp may cuối cùng trước khi nó tăng tốc trở lại”.
“Vừa kịp lúc đi ăn tối, tôi hy vọng thế", Giordino nói, đói meo vì vẫn
chưa ăn gì sau bữa điểm tâm.
“Tôi sẽ chuyển hướng sang bên trái và đáp xuống trên boong lộ thiên
phía sau ống khói sau đuôi”.
“Sẽ bám sát cậu”, Giordino nói gọn. “Nhớ lưu ý những quạt máy
thông gió và đừng quên bước tránh sang một bên dành chỗ cho tôi đấy”.
Lời dặn dò của Giordino nói lên tấm lòng trung hậu anh dành cho
người bạn chí cốt của mình. Rằng anh sẵn lòng đi cùng Pitt vào tầng sâu
nhất của địa ngục mà chẳng ngại gì. Họ hành dộng như họ chỉ là một người,
như thể người này đọc được ý nghĩ của người kia. Từ lúc này cho đến khi
họ đáp xuống trên boong chiếc tàu United States, họ không nói gì với nhau
nữa. Điều đó không cần thiết.
Không cần sự hỗ trợ để đáp xuống, Pitt và Giordino vặn tắt những
động cơ tí hon của họ để cắt đứt mọi tiếng động lúc họ áp sát chiếc tàu vào
giai đoạn cuối. Pitt chuẩn bị cho vòng đảo quanh và giật mạnh sợi dây dù
bên trái cho một cú đổi hướng. Dưới những mái dù của họ - như một cặp
thằn lằn bay màu đen từ kỷ nguyên Mesozoic hiện ra chuẩn bị tấn công một
con nhân sư đang phóng nhanh - họ bay qua trên đê chắn phía đông rồi
quay ngoắt một vòng xoắn ốc về phía chiếc tàu đang đến gần, tính toán thời
gian đáp xuống đuôi tàu, giống như những người thợ làm rong chạy từ một
cánh đồng lên một đường ray để bắt kịp toa xe cuối cùng của đoàn tàu.
Không một tiếng súng dội ra từ chiếc tàu. Không có đầu đạn nào bay
lên và xuyên thủng những chiếc dù của họ. Họ đang xuống dần, và những
tên gác có vũ trang trên tàu không thấy, không nhận biết và không nghe
