đánh đắm theo đúng kế hoạch tinh vi của Qin Shang. Mũi tàu lúc này đã
đến gần bờ phía đông của dòng sông.
Pitt biết số chất nổ được đặt bên dưới của chiếc tàu đã được định giờ,
và sẽ nổ tung không biết lúc nào để làm chiếc tàu chìm. Anh tuyệt vọng
nhìn con quỉ cụt đầu đang đứng trước bánh lái. Anh xô cái xác khủng khiếp
đó sang một bên và chộp bánh lái đúng lúc những chiếc xe tải có rơ-moóc
trên đường cao tốc, lúc này chỉ cách đó vài trăm mét, đồng loạt nổ tung như
sấm động làm rung rinh mặt đất và làm nước sông sôi sục. Anh cảm thấy có
vô số cây kim lạnh buốt xuyên qua xương sống. Nỗi tuyệt vọng choáng
ngợp trong anh và làm anh như phát cuồng vì giận dữ. Nhưng quyết tâm
của anh, sức chịu đựng vô tận của anh không bao giờ cho phép anh chấp
nhận thất bại. Anh đã phát triển giác quan thứ sáu sau những lần sống sót từ
nhiều năm qua. Nỗi sợ hãi tuyệt vọng đã đến và đã bỏ đi. Anh quên hết mọi
thứ, chỉ chỉ nghĩ đến điều anh phải làm.
Với sự tập trung không chút dao động, anh bấu chặt bánh lái và tuyệt
vọng xoay mạnh nó để đưa chiếc tàu vào một hướng mới trước khi đáy tàu
nổ tung.
Trở lại boong tàu, dưới những ống khói khổng lồ nơi Pitt đã để anh
nằm lại, Al Giordino lê thân mình tới nằm cạnh chân một quạt thông gió.
Cơn đau từ cái chân bị thương đã dịu lại phần nào, chỉ còn nhức nhối âm ỉ.
Những bóng đen chạy vội vàng bắt đầu đột ngột xuất hiện trong những bộ
quần áo tác chiến ban đêm, đen từ đầu đến chân. Vì nghĩ anh là một trong
những xác chết nằm rải rác khắp nơi trên boong, chúng bình thản chạy
ngang qua và không chú ý đến anh. Trong lúc anh nằm đó, một chiếc trực
thăng màu đen đột ngột hiện ra từ bầu trời và lao tới bên trên đê chắn phía
đông. Gã phi công không phí thì giờ bay đứng một chỗ mà bay thẳng về
phía đuôi chiếc tàu, vượt qua cách lan can không tới bảy tấc rồi đáp xuống
boong tàu phía sau ống khói cuối cùng, đúng nơi Pitt và Giordino đã nhảy
dù xuống trước đó. Hầu như trước khi những bánh xe đáp của chiếc trực
thăng chạm mặt xuống sàn tàu, bọn thuộc hạ của Qin Shang đã lọt vào bên
trong, qua cánh cửa mở sẵn trên thân máy bay.
Giordino kiểm tra lại hộp đạn khẩu súng săn Aserma của anh và đếm
được mười hai viên đạn còn lại. Anh lăn mình nằm nghiêng một bên hông,
vươn một bàn tay ra và kéo về một khẩu tiểu liên Kalashnikov AKM của
một gã bảo vệ chiếc tàu đã chết làm rơi xuống gần đó. Anh tháo hộp đạn và
thấy nó chỉ hao khoảng một phần tư số đạn, rồi ráp lại hộp đạn vào khẩu
