“Đúng”, ông Perlmuller lẩm bẩm, có vẻ như chờ đợi điều gì.
“Chúng không phải là một chiếc tàu duy nhất”.
“Cậu hoàn toàn chính xác. Một tấm là chiếc tàu chị em của chiếc
Công Chúa Dou Wan nó là chiếc Công Chúa Yung T’ai”.
Pitt nhìn vào mắt ông Perlmutter. “Ông đang giấu chúng tôi chuyện gì
đó phải không, lão cáo già ?”
“Tôi không có bằng chứng cứng như đá”, ông chuyên gia lịch sử
khổng lồ nói, “nhưng chắc chắn tôi có một giả thuyết”.
“Tất cả chúng tôi đều muốn nghe giả thuyết của ông”, Đô đốc
Sandecker nói.
Lại một tập hồ sơ nữa được lấy ra. “Tôi rất nghi ngờ tín hiệu đau
buồn thành phố Valparaiso nhận được là một ngụy tạo có thể do những viên
chức của Tưởng Giới Thạch phát ra, hoặc từ trong đất liền hoặc trên một
tàu đánh cá tại nơi nào đó ngoài khơi. Chiếc tàu Công Chúa Dou Wan trong
lúc trên hải trình băng qua Thái Bình Dứơng, đã nhận được vài mệnh lệnh
phải thay đổi, kể cả đổi tên chiếc tàu. Nó biến thành chiếc Công Chúa Yung
T'ai là chiếc tàu đã bị bắn chìm trước đó một thời gian ngắn. Dưới lớp ngụy
trang mới, sau đó nó tiếp tục hướng về điểm đến sau cùng của mình”.
“Ông rất khôn ngoan khi thăm dò sự thay đổi này”, ông Sandecker
nói.
“Không đâu”, ông Perlmutter khiêm tốn trả lời. “Một nhà sưu tầm tại
Panama đã khám phá chiếc tàu Công Chúa Yung Tai vượt qua con kênh đào
này chỉ ba ngày sau khi chiếc Công Chúa Dou Wan phát đi tín hiệu quốc tế
của nó”.
“Ông có thể theo dõi dấu vết của nó từ Panama không ?” Pitt hỏi.
Ông Perlmutter gật đầu. “Nhờ Hiram Yaeger đấy - cậu ta dùng hệ
thống máy điện toán phức tạp của mình để theo dõi chiếc tàu cặp bến tại
những hải cảng dọc theo bờ biển phía đông trong suốt tuần lễ đầu tiên và
tuần lễ thứ nhì của Tháng Mười Hai, năm 1948. Trái tim nhỏ bé của cậu ta
được chiếu cố. Cậu ta đã nhặt được vàng. Những ghi chép cho thấy có một
chiếc tàu lớn tên là Công Chúa Yung Tai đã vượt qua kênh đào Welland vào
ngày 7 Tháng Mười Hai”.
Gương mặt ông Sandecker sáng lên. “Kênh đào Welland ngăn cách
Hồ Erie từ Hồ Ontario”.
"Đúng thế", ông Perlmutter đồng ý.
