trong đôi mắt màu xanh của bà, nhưng gương mặt đầy những nếp nhăn
không để lộ cảm xúc. Thân hình bà tròn trịa vì tuổi tác, nhưng bà vẫn tỏ ra
nhanh nhẹn như một phụ nữ ở tuổi bổn mươi. Dưới mắt Julia, rõ ràng bà
từng là một phụ nữ rất xinh đẹp. Bà dừng lại để suỵt hai con chó nhó loại
mình dài chân ngắn giữ im lặng.
“Chào”, bà lên tiếng, giọng ngọt ngào. “Bầu trời trông như sắp mưa".
"Có lẽ không ạ”, Pitt trả lời. “Những đám mây có vẻ đang trôi về
hướng tây”.
“Tôi có thể giúp cô cậu điều gì không ?”
"Tên tôi là Dirk Pitt và đây là Julia Lee. Chúng tôi đang tìm ông Ian
Gallagher”.
"Các vị tìm ông ấy”, bà già nói và mỉm cười. “Tôi là bà Gallagher.
Các vị vào nhà chứ ?”
“Vâng, cám ơn bà”, Julia nói và bước qua ngưỡng cửa trong lúc Pitt
đứng sang một bên. Hai con chó chồn nhảy lại và ngoan ngoãn ngồi trên
cầu thang dẫn lên tầng hai ngôi nhà. Julia dừng lại và ngạc nhiên nhìn qua
lối vào dẫn đến những căn phòng trong. Cô đã chờ đợi nhìn thấy nội thất
ngôi nhà được trang trí theo kiểu Mỹ ở buổi đầu với một vài cổ vật. Nhưng
ngôi nhà có rất nhiều đồ gỗ Trung Hoa chạm trổ rất thanh nhã, và những tác
phẩm nghệ thuật. Rèm màn trên tường được thêu những hoa văn bằng lụa.
Những chiếc lọ tráng men xinh đẹp đứng tại những góc trang trí với hoa sấy
khô. Những bức tượng nhỏ bằng sứ tinh xảo đặt trên những bệ cao. Một tủ
kính chứa gần ba chục tác phẩm điêu khắc bằng ngọc. Những tấm thảm trải
dài trên các sàn gỗ, tất cả đều được thiết kế theo nghệ thuật Trung Hoa.
“Chúa ơi !” Julia há hốc. “Tôi có cảm giác như đang bước vào nhà
cha mẹ mình tại San Francisco”.
Đột nhiên bà Gallagher bắt đầu nói với Julia bằng tiếng Quan thoại.
“Bác nghĩ cháu đã đánh giá mọi vật bằng nhãn quan Phương Đông đấy”.
“Cháu nghĩ những đồ vật của bác đều rất cổ, phải không ạ, thưa bác
Gallagher ?” Julia hỏi, cũng bằng tiếng Quan thoại.
“Cứ gọi bác là Katie. Những người khác cũng gọi như thế. Giản dị
hơn Katrina, phải không ?” Rồi bà quét bàn tay một vòng khắp gian phòng.
“Không một món nào không cổ hơn năm mươi năm. Chồng bác và bác đã
gom góp những thứ này từ lúc hai bác mới cưới nhau đấy. Bác được sinh ra
và lớn lên tại Trung Quốc, và hai bác đã gặp nhau ở đó. Hai bác vẫn còn
dành những tình cảm đặc biệt sâu sắc cho nền văn hóa này”. Bà mời họ vào
