55.
Ngày 31 Tháng Bảy, 2000
Washington D.c.
Tổng thống Dean Cooper Wallace đã làm việc trễ nhiều giờ trong văn
phòng của ông ta trong khu vực sinh hoạt bí mật tại Pháo đài McNair, và
chẳng nghĩ gì đến việc làm phiền những nhân viên và khách mời của mình
phải tham dự cuộc họp vào lúc nửa đêm. Ông ta không đứng lên từ sau bàn
giấy lúc Chỉ huy Duncan Monroe, Đô đốc Sandecker và ông Peter Harper
được đưa vào phòng của viên chánh văn phòng mới bổ nhiệm, Harold
Pecorelli. Ông ta cũng không mời những vị khách của mình ngồi.
Wallace đang tức tối.
Giới truyền thông đang đóng đinh ông ta vì những quan hệ giữa ông
ta với Qin Shang, lúc này bị buộc tội âm mưu phá hoại và gây ra những cái
chết dọc bờ sông Mississippi. Để làm cho vấn đề trở nên tồi tệ hơn, những
lãnh tụ Trung Hoa đã ném Qin Shang lên bệ thờ để tế thần và chối bỏ bất kỳ
liên hệ hợp tác nào với hắn. Đầu não của Tập đoàn Hàng hải Trách nhiệm
Hữu hạn Qin Shang đã biến mất và thậm chí nhà nước Trung Hoa cũng
không biết hắn đang ở đâu. Chiếc tàu Jade Adventurer vẫn còn lênh đênh
ngoài biển trên đường trở lại Trung Quốc. Suốt chuyến đi từ hồ Michigan,
Thuyền trưởng Cheng Jiang tắt hết mọi radio liên lạc, không muốn đóng vai
kẻ công bố cái chết của Qin Shang bởi bàn tay người Mỹ.
Trong lúc đó, Wallace cảm thấy sung sướng khi vờ vĩnh đóng vai chủ
chốt trong việc phát hiện và trục vớt kho báu cổ vật Trung Hoa. Những lần
đàm phán đã diễn ra để tìm giải pháp đưa kho báu trở lại Trung Quốc.
Những nhà báo ảnh và những camera tin tức truyền hình đã có một ngày
bận rộn ghi hình lại những cổ vật không thể tin được là do bàn tay con
người tạo nên lúc chúng được lấy ra khỏi những thùng gỗ nguyên thủy bằng
gỗ sồi và được chuẩn bị để bảo quản. Những mảnh xương của Người Bắc
Kinh tự chúng đã gây ra một không khí náo động quốc tế.
Được tư vấn rằng đây không phải là một trong những quan tâm bậc
nhất của ông ta, Tổng thống Wallace tỏ ra điềm tĩnh khi Cục Nhập cư và
Cục Điều tra Liên bang phối hợp làm việc đã tóm được gần ba trăm tên
trùm băng đảng và bọn tay chân bộ hạ khắp lãnh thổ và đưa chúng ra hầu
tòa. Hàng ngàn kẻ di dân bất hợp pháp phải làm việc như những nô lệ thuần
túy đều bị bắt giam để sau đó đưa trả về lại Trung Quốc. Làn sóng những
