“Những năm sau 1920, cha tôi, ông chiến đấu trong phe của Mao
Trạch Đông. Tháng Mười năm 1949, ông đã đứng cùng Chủ tịch Mao trước
cổng Thiên An Môn ở Bắc Kinh. Ôi, Loaban, tôi đã nghe câu chuyện ấy cả
triệu lần. Ông ấy đã đứng như thế nào ở đó và các ban nhạc chơi bài ‘Cuộc
hành quân của những người tình nguyện.’ Cái thời ấy.”
“Vậy là cha tôi, ông ấy có quan hệ. Các mối quan hệ ở cấp cao. Ông
ấy trở thành người quan trọng. Ông muốn tôi cũng như vậy. Nhưng tôi đã
không làm được như thế.”
“Có vẻ với anh việc đó không thuận tự nhiên,” Rhyme nói. “Không hề
hài hoà.”
“Chính xác, Loaban.” Lý cười phá lên. “Cha tôi muốn tôi theo ý ông.
Ra lệnh cho tôi. Đe dọa tôi. Nhưng tôi không quan tâm. Không quan tâm
tới chức vị hay tiền bạc.” Anh vẫy hai tay. “Không quan tâm đến những ý
tưởng vĩ đại. Việc tôi thích làm là làm cảnh sát. Tôi thích bắt tội phạm...
Luôn luôn đánh đố, luôn luôn thách thức, tôi nói đấy. Em gái tôi, nó có
quyền cao chức trọng. Cha tôi tự hào về nó dù nó là con gái. Ông nói rằng
con bé không mang ô nhục cho ông như tôi. Lúc nào cũng nói vậy.” Khuôn
mặt anh ta sa sầm lại. “Một việc xấu nữa là tôi không có con trai, không
con cái gì, khi còn có vợ.”
“Anh ly dị rồi à?” Rhyme hỏi.
“Vợ tôi, cô ấy chết rồi. Bị ốm và chết. Sốt gì đó rất nặng. Chỉ mới
cưới nhau vài năm nhưng chưa có con. Cha tôi nói đó là lỗi tại tôi. Chúng
tôi đã cố gắng, nhưng vẫn không có con. Rồi cô ấy mất.” Anh ta đứng lên
và đi tới bên cửa sổ, nhìn chằm chằm vào ánh đèn thành phố. “Cha tôi, rất
nghiêm khắc. Đánh tôi suốt từ nhỏ. Tôi không bao giờ làm gì đủ tốt với
ông. Điểm cao... tôi là học sinh giỏi. Huy chương trong quân đội. Cưới một
cô gái xinh đẹp và đáng trọng, có việc làm ở bộ công an, trở thành thanh tra
chứ không chỉ làm cảnh sát giao thông, tôi nói đấy. Mỗi tuần đến đến thăm
cha, biếu tiền cho ông, tới viếng mộ mẹ. Nhưng không bao giờ tôi đủ tốt cả.
Bố mẹ anh thì sao, Loaban?”
