SPEC-TAC. Những người sẽ tóm gọn Quỷ ngay chứ không lởn vởn quanh
hắn như cách INS vẫn làm. Khỉ thật, tôi nghĩ đó là lí do vì sao tôi có mặt
trong vụ này ngay từ đầu. Tôi chẳng biết gì về việc buôn lậu người cả. Và
khi tôi sắp xếp một chuyên gia, Dan Vương, nhận lại vụ này, thì ngay sau
đó chúng ta biết anh ấy đã bị nhấc lên máy bay về phía Tây.”
Rhyme tổng kết lại. “Fred phải ra đi để các anh có thể đẩy Quỷ đi theo
cách các anh muốn - bắt sống hắn và đưa hắn ra khỏi đất nước một cách an
toàn. Đó là một phần trong thoả thuận giữa các anh và họ Lãnh.” Một cái
gật đầu về phía máy bay. “Đúng y như những gì đã xảy ra.”
‘Tôi chẳng biết gì về chuyện sát hại những người đó cả,” Peabody
buột miệng. “Việc đó chưa bao giờ được đề cập với tôi. Tôi thề!”
“Cẩn thận,” Webley của Bộ lẩm bẩm đe dọa.
“Tất cả những gì họ nói là cần phải giữ Bộ Tư Pháp ngoài cuộc. Có
những vấn đề nghiêm trọng đến an ninh quốc gia trong việc này. Không ai
nhắc gì đến lợi ích kinh tế, không ai nhắc đến...”
“Harold!” Webley của Bộ cảnh cáo. Rồi anh ta quay từ viên chức đang
toát mồ hôi sang Rhyme và nói bằng giọng lí lẽ. “Nghe này, nếu và tôi đang
nói là nếu thôi - bất kì điều gì anh vừa nói là thật, anh phải nhận ra câu
chuyện còn rất nhiều uẩn khúc chứ không chỉ có một người đàn ông này,
Lincoln. Lớp vỏ bọc của Quỷ đã bị bóc trần. Anh ta sẽ không thể đánh
chìm một con tàu nào nữa. Không ai còn thuê anh ta làm xà thủ sau chuyện
này nữa. Nhưng,” nhà ngoại giao tiếp tục nói trơn tru, “nếu chúng ta trả anh
ta về, việc đó sẽ làm phía Trung Quốc vui. Quan hệ kinh tế sẽ phát triển
hơn ở khu vực đó. Và với nhiều ảnh hưởng của Mỹ hơn thì nhân quyền
cũng sẽ được cải thiện.” Anh ta giơ hai bàn tay lên. “Đôi khi chúng ta phải
đưa ra những lựa chọn khó khăn.”
Rhyme gật đầu. “Vậy điều anh đang nói là chuyện này về cơ bản là
một vấn đề chính trị và ngoại giao.”
Webley của Bộ cười, hài lòng vì cuối cùng Rhyme đã hiểu. “Chính
xác. Vì lợi ích của cả hai đất nước. Chắc chắn đó là một sự hi sinh, nhưng
