CHƯƠNG
CHÍN
Cuộc đời của người thu phí trên những cây cầu hướng về Thành phố
New York không có gì là hoành tráng.
Thi thoảng cũng có những sự xáo trộn nho nhỏ, chẳng hạn như cái lần
một tên trộm nhốt người thu phí và ăn cắp 312 đô-la, vấn đề duy nhất là tên
cướp tấn công ở lối vào Cầu Triboro, còn bên kia cầu là một tá cảnh sát
đang chết cười và chờ hắn ở lối thoát duy nhất khả dĩ.
Thực tế thì người ngồi trực ở quầy thu phí tại Đường hầm Queens
Midtown trong buổi sáng bão bùng hôm đó lúc vừa qua 8 giờ sáng, một
cựu cảnh sát NY đang làm việc bán thời gian, chưa từng gặp rắc rối thực sự
suốt hàng năm trời nay. Ông khá háo hức với điều gì đó vừa mới xảy ra và
phá vỡ chuỗi ngày buồn chán của mình. Tất cả những người trực quầy thu
phí ở Manhattan đều nhận được một cuộc gọi ưu tiên từ trụ sở Cảng vụ về
việc một con tàu đã bị đắm gần bờ biển Long Island, và đó là một trong
những chiếc tàu chở người bất hợp pháp. Người ta tin rằng vài người Trung
Quốc trên con tàu đó đang chạy vào đất liền, cả tên buôn lậu người cũng
vậy. Họ đang ở trên một chiếc xe tải màu trắng có sơn tên một nhà thờ và
một chiếc Honda màu đỏ. Một số hoặc tất cả bọn họ đều có thể có vũ khí.
Từ Long Island có vài cách để vào thành phố bằng đường bộ: qua cầu
hoặc đường hầm. Trong đó một vài đường là miễn phí; chẳng hạn như đi
trên cầu Queensboro hay Brooklyn là không có trạm thu phí, nhưng con
đường ngắn nhất từ cuối đảo Long Island là đi qua Hầm Queens Midtown.
Cảnh sát và FBI đã nhận được lệnh đóng chốt ở toàn bộ các lối ra đường
