đập một nhát. Mắt nó hoa lên khi nhìn thấy những đồng bạc trắng tóe ra
xung quanh. A Pẩu gục xuống nức nở. Nó biết đây là số bạc cha để dành
cho nó. Số bạc mà nó biết A Pa đã phải tích cóp cả đời mới có được. Nỗi
nhớ thương cha chất chứa trong lòng thằng trai mới lớn. A Pẩu bốc số bạc
trắng bỏ đầy chiếc mũ nồi vẫn không hết, nó phải cởi áo tà pủ ra để đùm. A
Pẩu ôm số bạc trắng ấy đến trước mộ A Pa, xin phép cha được đem số bạc
này sang Sủng Pả tìm Chứ Đa, để góp vốn làm ăn sau khi hai đứa đã kết
nghĩa anh em.
Con ngựa trắng cứ giậm chân gõ móng không muốn rời khỏi tàu. Chắc
nó tưởng A Pẩu lại đem nó cho người ta thuê đi chở hàng. Mấy hôm trước
những con ngựa cùng tàu với nó đã được A Pẩu cho người ta thuê hết theo
lời dặn của Pủ Sá, trong tàu chỉ còn lại mỗi mình nó. Con ngựa trắng này từ
trước đến nay chỉ dành để cưỡi chứ chưa đi thồ hàng bao giờ. Có lẽ vì thế
nên nó khục khoặc không muốn bước ra. A Pẩu phải kéo mãi con ngựa mới
chịu đi, dáng vẻ bực dọc. Nó càng bực dọc hơn khi thấy chủ nhân đóng
xong yên còn chất lên lưng nó bao nhiêu thứ đồ đạc. A Pẩu nhảy lên yên
ngựa, ngoái nhìn khắp lượt ngôi nhà thân quen của nó một lần nữa trước
khi từ giã, rồi thúc ngựa đi theo hướng Nam, về phía Sủng Pả.
Con ngựa nhẫn nại bước đi trên con đường đá gập ghềnh. A Pẩu đưa
mắt nhìn về phía trước. Nó thấy cái gì cũng lạ, cũng khác so với Mã Lỳ.
Trong đầu A Pẩu chợt hiện lên nỗi lo. Nó lo bị lạc đường, lo gặp phải
những điều bất trắc, lo không tìm được Chứ Đa. Đây là lần đầu tiên nó đi
khỏi Mã Lỳ, mà lại chỉ đi có một mình không có người dẫn đường chỉ lối
nên nỗi lo càng lớn hơn. Trót đâm lao thì phải theo lao, cứ phải đi không
thể lùi lại. Người già thường bảo “khắc đi khắc đến” lo gì chứ? Nghĩ vậy A
Pẩu thấy lòng mình bớt nặng, nỗi lo vơi dần. Khi cả người và ngựa đều đói
bụng, A Pẩu dừng lại nấu ăn. Nó tháo yên, thả ngựa ra bãi cỏ non. Trong
lúc ngựa gặm cỏ, A Pẩu tìm một cái hang nhỏ nổi lửa nấu ăn. Nó hứng
những giọt nước chảy ra từ mạch đá để nấu cơm. Con ngựa trắng ngừng
gặm cỏ nhìn chủ nhân đang lúi húi thổi lửa. Hình như đến lúc này con ngựa
