nguyên trong tình trạng như lúc xảy ra thảm kịch. Thoạt tiên, tôi tìm thấy
một mẩu vải xanh, thứ hai là một vết ẩm ướt trên tấm thảm, gần cửa sổ, thứ
ba là một hộp bột brô-mua trống.
Hãy xem xét mẩu vải xanh đã. Tôi tìm thấy nó kẹt trong ổ khóa cửa ăn
thông giữa phòng ngủ của bà Inglethorp và phòng của cô Cynthia. Tôi giao
mẩu vải đó cho cảnh sát nhưng họ không mấy quan tâm đến nó. Họ không
nhận ra xuất xứ của nó: một mảnh vải rách từ một bộ quần áo làm vườn
màu xanh lá cây.
Một làn sóng kích động liền nổi lên trong phòng.
- Thế nhưng, ở Styles Court, chỉ có một người làm công việc vườn tược
thôi: bà Cavendish. Vậy thì bà Cavendish phải là người vào phòng người
chết bằng cánh cửa ăn thông sang phòng cô Cynthia.
- Nhưng cánh cửa đó bị khóa trái từ bên trong kia mà! - Tôi kêu lên.
- Phải, nhưng là khi tôi xem xét căn phòng cơ. Về vấn đề này thì chúng ta
chỉ có sự khẳng định của bà Cavendish thôi, vì chính bà đã thử mở cánh
cửa đó và sau đó tuyên bố rằng nó bị khóa. Trong sự hỗn loạn lúc bấy giờ,
bà đã có thể cài then lại không mấy khó khăn. Tôi đã lợi dụng dịp may đầu
tiên để kiểm tra lại sự phỏng đoán của mình. Thoạt tiên, mảnh vải phù hợp
với một vệt rách ở áo của bà Cavendish. Sau đó, ở buổi hỏi cung, bà
Cavendish khai rằng từ phòng mình bà đã nghe thấy tiếng chiếc bàn kê
cạnh giường bà Inglethorp đổ xuống. Ngay khi có dịp, tôi đã kiểm tra lại sự
chính xác của lời khai đó. Tôi để ông bạn Hastings ở bên cánh trái ngôi
nhà, ngay trước cửa phòng bà Cavendish. Đích thân tôi cùng các viên cảnh
sát đến phòng nạn nhân và tôi giả bộ lỡ tay xô đổ chiếc bàn nói trên. Ông
Hastings khẳng định với tôi là không hề nghe thấy gì cả. Điều này càng xác
định với tôi rằng bà Cavendish không khai đúng sự thật khi tuyên bố vào
lúc thảm kịch xảy ra, bà đang thay quần áo trong phòng mình. Thật vậy, tôi
tin chắc, thay vì ở trong phòng mình, bà Cavendish lại có mặt trong phòng
người chết, lúc báo động xảy ra.
Tôi liếc nhanh về phía Mary. Trông bà rất xanh xao nhưng vẫn tươi cười.
