Tôi dám thề là em cư xử già dặn cứ như em là quản gia của tôi vậy. Sự
quan tâm của Tess khiến lòng tôi ấm áp. “Cảm ơn, em gái,” tôi trả lời, nhét
món quà của em vào túi. “Này, anh…” Cô bé đặt tay lên cánh tay tôi, ngăn
lời xin lỗi của tôi. Đôi mắt em mở to hơn bao giờ hết, trấn an đến mức tôi
nhận ra mình đang ước gì em có thể đi cùng. “Sao cũng được. Chỉ là… hứa
với em anh sẽ cẩn thận nhé.”
Dù gì đi nữa, sự tha thứ đến quá nhanh. Có phải em chỉ bột phát nói với
tôi những điều đó? Có phải em vẫn giận? Tôi cúi người ôm em chớp
nhoáng. “Anh hứa. Và em cũng giữ mình nhé.” Cô bé siết chặt eo tôi đáp
lại, rồi quay về nhập hội với những Y sĩ trẻ khác trước khi tôi kịp xin lỗi
lần nữa.
Sau khi cô bé đi khỏi, tôi lại hướng sự chú ý vào Razor. Ông ta chỉ vào
một đoạn video nhiễu chiếu một con phố nào đó gần những đường xe lửa ở
Lamar mà Kaede và tôi từng đi qua. Hai người lính vội vã đi từ đầu này
đến đầu kia màn hình, cổ áo dựng ngược chống màn tuyết đang rơi, cả hai
đều nhai tóp tép món bánh gối nóng hổi. Miệng tôi tứa nước miếng trước
cảnh đó. Đồ ăn đóng hộp của quân Ái Quốc thuộc hàng xa xỉ, nhưng trời ạ,
tôi sẵn lòng đem đổi bất kỳ thứ gì lấy một bữa bánh nướng thịt nóng hổi.
“Trước hết, tôi muốn khẳng định một lần nữa với mọi người rằng kế hoạch
của chúng ta vẫn đang xuôi chèo mát mái,” ông ta nói. “Điệp viên của
chúng ta đã thành công trong việc gặp gỡ Cử tri và cho hắn biết về kế
hoạch ám sát giả của chúng ta.” Ông ta dùng ngón tay khoanh tròn một khu
vực trên màn hình. “Ban đầu Cử tri định đến thăm San Angelo trong
chuyến đi động viên quân sĩ, rồi sẽ đến Lamar đây. Bây giờ tin tức thu
được cho thấy thay vào đó hắn sẽ đến Pierra. Một vài lính của ta sẽ hộ tống
Cử tri thay cho nhóm lính ban đầu của hắn.” Mắt Razor lướt qua tôi, rồi
ông ta ra hiệu về phía màn hình và im lặng.
Một đoạn video thay thế hình ảnh nhiễu sóng đường xe lửa ở Lamar;
chúng tôi đang xem cảnh quay một phòng ngủ. Điều đầu tiên khiến tôi chú
