Chân dung Cử tri Primo biến mất trên những màn hình khổng lồ và lập
tức được thay thế bằng một chuỗi hình ảnh mới. Những hình ảnh cho thấy
một người giống Cử tri Primo như tạc - chỉ có điều trẻ hơn nhiều, trông như
chưa tới 20 tuổi, với đôi mắt xanh lá và mái tóc quăn đen giống hệt. Trong
giây lát, tôi nhớ lại cảm giác phấn khích khi lần đầu tiên được gặp anh ta tại
buổi khiêu vũ mừng chiến thắng. Đó là Anden Stavropoulos, con trai của
Cử tri Primo.
Day đã đúng. Xảy ra chuyện lớn rồi.
Cử tri của nước Cộng hòa đã chết.
Một giọng nói lạ vui vẻ phát ra từ loa phóng thanh. “Trước khi tiếp tục
lời thề, chúng tôi phải yêu cầu tất cả binh lính và thường dân thay thế chân
dung Cử tri tại nhà mình. Mọi người có thể lấy chân dung mới từ sở cảnh
sát địa phương. Trong hai tuần nữa sẽ bắt đầu thanh tra để đảm bảo sự
hợp tác của mọi người.”
Giọng nói tiếp tục công bố cái được coi là kết quả của cuộc bầu cử toàn
quốc. Nhưng lại không có một lời nào nhắc đến cái chết của Cử tri. Hoặc
về sự thay thế của con trai ông ta.
Quân Cộng hòa chỉ đơn giản chuyển phắt sang một Cử tri mới, như thể
Anden và cha anh ta chỉ là một. Đầu tôi choáng váng - tôi cố nhớ những
điều đã được học ở trường về việc lựa chọn một Cử tri mới. Cử tri luôn
chọn ra người kế thừa mình, và một cuộc bầu cử quốc gia sẽ xác nhận điều
đó. Chẳng có gì lạ khi Anden là người tiếp theo - nhưng Cử tri của chúng
tôi đã nắm quyền suốt bao nhiêu thập kỷ, rất lâu trước khi tôi ra đời. Bây
giờ thì ông ta đã ra đi. Thế giới của chúng tôi bỗng chốc thay đổi.
Giống như tôi và Day, tất cả mọi người trên phố đều hiểu hành động phù
hợp lúc này là gì. Như nhận được ám hiệu, tất cả chúng tôi đều cúi đầu
trước các bức chân dung trên màn hình khổng lồ và đọc thuộc lòng phần
