còn lại của lời thề vừa xuất hiện lại trên màn hình. “… với Cử tri Primo,
với liên bang vinh quang của chúng ta, với sự nghiệp đoàn kết chống lại
Thuộc địa, với chiến thắng cận kề của chúng ta!”
Khi những dòng chữ vẫn còn hiển hiện trên màn hình, chúng tôi cứ thế
lặp đi lặp lại lời thề, không một ai dám ngừng lại. Tôi liếc nhìn đám lính
xếp hàng trên phố. Tay chúng siết chặt những khẩu súng trường. Cuối cùng,
dường như phải qua hàng tiếng đồng hồ, những dòng chữ cũng biến mất và
các màn hình khổng lồ quay trở lại phát tin thời sự thông thường. Tất cả
chúng tôi lại bắt đầu bước đi, như thể chưa từng có việc gì.
Rồi Day trượt chân. Lần này tôi cảm thấy cậu run rẩy, và tim tôi thót lại.
“Ở lại với em,” tôi thì thầm. Tôi ngạc nhiên nhận ra suýt nữa mình đã thốt
lên, Ở lại với em, anh Metias. Tôi cố giữ cậu lại nhưng cậu vẫn trượt ngã.
“Mình xin lỗi,” cậu thì thầm. Mặt cậu lấp lánh mồ hôi, đôi mắt nhắm
nghiền đau đớn. Cậu đưa hai ngón tay lên lông mày. Dừng lại. Cậu không
chịu nổi nữa rồi.
Tôi cuống cuồng nhìn xung quanh. Quá nhiều lính - đường thì còn quá
xa. “Không, cậu phải làm được,” tôi kiên quyết nói. “Ở lại với mình. Cậu
làm được mà.”
Nhưng lần này không có tác dụng gì. Trước khi tôi kịp túm lấy, cậu đã
khuỵu xuống và ngã sấp trên đất.
