sẽ nghe theo cô.” Người lính thoáng mỉm cười với tôi. “Một khi Anden đã
bị tách khỏi những chiếc xe jeep khác, chúng tôi sẽ lo liệu nốt.”
Từ đó đến sáng tôi ngủ không yên giấc.
Giờ đây, trong lúc bị dẫn giải đến tòa nhà có phòng xử án chính, tôi kiểm
tra các mái nhà, các ngõ hẻm bên những tòa nhà khác dọc con phố, tìm
kiếm những đôi mắt của quân Ái Quốc, thầm hỏi không biết liệu có đôi mắt
nào trong đó màu xanh biếc không. Hôm nay Day cũng sẽ có mặt ở đây
giữa những lính Ái Quốc khác. Bên trong đôi găng màu đen, tay tôi đang
tứa mồ hôi lạnh. Dù nhìn thấy ám hiệu của tôi, liệu cậu có hiểu tôi muốn
nói gì không? Liệu cậu có biết để mà bỏ ngang nhiệm vụ và chạy trốn?
Trên đường đến cánh cổng vòm lớn của phòng xử án, tôi theo thói quen ghi
nhớ tên đường và địa điểm - nơi đặt căn cứ quân sự chính, nơi bệnh viện
Pierra vươn lên xa xa. Tôi có cảm giác như mình có thể cảm nhận được
lính Ái Quốc đang vào vị trí. Không khí có vẻ tĩnh lặng, dù các tòa nhà ở
đây xây san sát nhau và các con phố đều nhỏ hẹp, cả lính và cả thường dân
(đa số là dân nghèo và mặc nhiên phải nhập ngũ) đang tất bật trên đường.
Một vài lính mặc đồng phục trên đường nhìn chúng tôi hơi quá lâu. Tôi để
ý kỹ đến họ. Chắc hẳn là lính Ái Quốc đang theo dõi chúng tôi. Ngay cả
bên trong phòng xử, không khí cũng lạnh đến nỗi tôi thở ra khói và không
ngừng run lên (trần nhà phải cao ít nhất sáu mét, sàn nhà - dựa vào tiếng
ủng giẫm lên mà đoán - bằng gỗ giả bóng loáng. Không giỏi giữ nhiệt vào
mùa đông).
“Chuyện này sẽ kéo dài bao lâu?” tôi hỏi một người lính khi họ dẫn giải
tôi đến chỗ ngồi phía đầu phòng xử án. Đôi ủng của tôi (bằng da chống
thấm nước ấm áp) nện vào sàn dội lên âm thanh khô khốc. Dù đang mặc áo
khoác hai lớp nhưng tôi vẫn rét run lên.
Người lính tôi hỏi gật đầu với tôi vẻ không thoải mái. “Không lâu đâu,
cô Iparis,” cô ta trả lời với vẻ lịch sự được tập mãi thành quen. “Cử tri và
các Thượng nghị sĩ đang thảo luận phiên cuối. Có lẽ mất ít nhất nửa giờ
