Con cháu của Héraclès (Héraclides)
Sau khi Héraclès chết, mẹ chàng cùng với các con của chàng từ thành
Thèbes rời về Tirynthe sống với người con trai lớn tên là Hyllos. Nhưng họ
sống ở nơi đây không được bao lâu. Eurysthée, vị vua hèn nhát và thù vặt
vốn chẳng ưa gì Héraclès đã từng hành hạ Héraclès bằng đủ mọi cách mà
chẳng thể bôi nhọ được chàng thì nay trút tất cả nỗi căm tức của mình vào
những đứa con của Héraclès. Một nghiêm lệnh được ban bố: Những con
cháu của Héraclès không được cư ngụ trên đất Tirynthe. Một nghiêm lệnh
khác tiếp theo: Cấm mọi đô thành, xứ sở, miền núi cũng như miền xuôi
không được chứa chấp lũ người này. Thế là những người con của Héraclès
phải đi lang thang phiêu bạt hết chỗ này đến chỗ khác. Thương xót tình cảnh
những người cùng máu mủ, Iolaos, người bạn đường của Héraclès đã từng
tham gia chiến đấu với Héraclès trong sự nghiệp vĩ đại, đã bất chấp lệnh của
tên vua hèn nhát và thù vặt, cứ đón nhận những người con của Héraclès. Kể
ra theo huyết thống thì Iolaos là anh em con chú con bác ruột với những
người con của Héraclès (ông là con của Iphiclès mà Iphiclès và Héraclès là
hai anh em sinh đôi). Những việc làm nhân nghĩa của Iolaos đã không che
giấu được Eurysthée. Biết chuyện, tên vua hèn nhát và thù vặt này lập tức
đem quân vây bắt. Bây giờ thì chẳng có ai địch được hắn cả. Quyền thế trong
tay hắn, một kẻ bất tài vô đạo, làm cho hắn trở thành một kẻ hãnh tiến dương
dương tự đắc, sử dụng quyền lực để hãm hại những người lương thiện,
những người con của Héraclès. Hắn tìm thấy niềm vui sảng khoái trong sự
thù hằn nhỏ nhen đê tiện. Iolaos và những Héracleidae phải chạy sang lánh
nạn ở đô thành Athènes lúc này do Démophon người con trai danh tiếng của
người anh hùng Thésée và nàng Phèdre xinh đẹp cai quản. Eurysthée sai sứ
thần sang Athènes đòi Démophon phải nộp những Héracleidae, nếu không,
hắn sẽ kéo quân sang trị tội. Mặc cho những lời đe dọa láo xược và hung
hăng, Démophon vẫn không hề run sợ. Nhà vua kiên quyết bảo vệ truyền
thống quý người trọng khách thiêng liêng do thần Zeus đã ban truyền dạy dỗ,
nhất là đối với những người đang gặp nạn cầu xin sự che chở, bảo hộ. Chẳng
bao lâu, Eurysthée kéo đại quân tràn vào vùng đồng bằng Attique. Tình cảnh
quả là rất đáng lo ngại vì quân thù đông gấp bội.
Nhân dân Athènes bèn sắm sanh lễ vật đến đền thờ các vị thần
Olympe để cầu xin một lời chỉ dẫn. Lời thần phán bảo: Athènes sẽ chiến
thắng vinh quang nếu hiến dâng cho các vị thần một người con gái. Macaria,
người con gái lớn của Héraclès và Dejánire tình nguyện hy sinh làm lễ vật
hiến tế để Athènes giành được chiến thắng. Trong cuộc chiến đấu nổ ra ác
